Saya Roadschool Anak-Anakku

Ketika suami saya dan saya menjual rumah kami dan sebagian besar harta milik kami musim panas lalu untuk melakukan perjalanan penuh waktu di RV bersama dua anak kami (dan dua anjing, untuk kredit tambahan), mengunjungi Taman Nasional adalah bagian besar dari rencana kami. Kami tidak mengantisipasi bahwa program Junior Ranger yang unggul akan menjadi komponen kunci bagi kami homeschooling kurikulum. Kami juga tidak menyadari bahwa, sebenarnya, apa yang akan kami lakukan disebut roadschooling, dan itu luar biasa.

Kami bukan anti-sekolah; anak-anak kita telah dalam beberapa bentuk penitipan anak atau pra-sekolah sejak usia dini. Rita, 8, menyelesaikan TK dan kelas satu di sekolah umum lingkungan kami, dan Charlie yang berusia 6 tahun berada di pra-K. Ketika gagasan kami untuk bepergian penuh waktu "pada titik tertentu" menjadi "sekarang atau tidak sama sekali," kekhawatiran terbesar saya tentang homeschooling adalah mencari tahu apa yang perlu kami lakukan agar anak-anak kami tidak bolos. Jawaban singkat: Bervariasi berdasarkan negara. Saya mengajukan formulir online yang diperlukan di negara bagian kami di California, membeli dua buku kerja berbasis kurikulum sepanjang tahun di Costco, dan memeriksa "homeschooling" dari daftar sementara kami membersihkan dan berkemas dan bersiap-siap untuk keluarga kami petualangan.

Ketika kami mulai mengumumkan bahwa kami telah berdagang di rumah kami untuk RV, itu adalah kejutan yang menyenangkan untuk mendengar begitu banyak orang mengatakan bahwa bepergian penuh waktu adalah sesuatu yang mereka impikan untuk dilakukan. Hal itu tentu saja membantu meningkatkan kepercayaan diri saya pada lompatan besar keyakinan yang kami ambil, dan untuk menangkal dorongan yang lebih terukur dari teman-teman yang jelas-jelas menganggap kami gila. (Teman Peduli: "Apakah Anda yakin tentang penjualan rumah?" Saya: "Kami sudah melakukannya." Teman Peduli: "Oh. Baiklah, semoga berhasil!")

Hampir semua orang sepakat bahwa ini akan menjadi kesempatan besar bagi anak-anak: Mereka akan dapat melihat dan belajar banyak, dan mereka akan memiliki kenangan yang luar biasa! Saya berharap untuk ini juga, tentu saja, tetapi pada saat yang sama saya khawatir tentang mengeluarkan mereka dari rutinitas sekolah mereka dan jauh dari teman-teman. Namun, kami menyadari bahwa ini hanya akan semakin sulit seiring bertambahnya usia, yang merupakan faktor dalam keputusan sekarang-atau-tidak pernah. Pertimbangan lain adalah bahwa kedua anak membaca di atas tingkat kelas, yang membuat prospek homeschooling untuk TK dan kelas dua kurang mengintimidasi.

Sekarang, Rita dan Charlie sedang menyelesaikan buku kerja multi-subjek mereka, membaca berbagai buku, menulis tentang apa yang mereka baca, menyimpan jurnal (catatan untuk diri sendiri: Ingatkan mereka untuk memperbarui jurnal mereka), dan mempraktikkan matematika dan probabilitas melalui Yahtzee dan Monopoli permainan. Ini semua bisa dilakukan di rumah, tentu saja. Roadschooling berperan saat kita melakukan perjalanan dan secara alami menemukan pelajaran dalam geografi, sains, dan sejarah di setiap tempat baru yang kita kunjungi: hiking di beragam lanskap, mengumpulkan batu dan cangkang (dan serangga serta biji dan dedaunan ...), dan mengunjungi museum lokal dan pusat penafsiran dalam segala jenis.

Kita mempelajari sejarah di mana pun kita berada, daripada mencoba mengikuti garis waktu atau lingkup minat yang sempit. Anak-anak belajar tentang Lewis dan Clark dan Sacagawea di perkemahan musim dingin mereka di dekat mulut Sungai Columbia. Kami mengunjungi Gunung Saint Helens setelah Gunung Mazama di Taman Nasional Danau Crater, dua gunung berapi yang meletus beribu-ribu tahun terpisah dan memberikan perspektif yang sangat berbeda. Kami menemukan sisa-sisa The Old Plank Road yang dibangun di atas Imperial Sand Dunes pada tahun 1915, rute yang ditempuh nenek moyang anak-anak. Ini bukan hanya bagian yang menarik dari sejarah keluarga, tetapi telah berguna untuk mematikan rengekan tentang kenyamanan atau jarak dekat di RV.

Program Junior Ranger seperti kursus mini dengan ujian lisan di setiap Taman Nasional atau Monumen, ditambah buku kerja untuk catatan sekolah. Park Rangers semuanya luar biasa dan meluangkan waktu bersama anak-anak ketika mereka meninjau buku kerja mereka, mengajukan pertanyaan, dan mengelola janji Junior Ranger. Rita dan Charlie memiliki 20 lencana masing-masing sejauh ini, dan menonton mereka membacakan janji tidak pernah menjadi tua. Mereka menganggapnya serius juga. Saya menunggu Charlie untuk menangkap seseorang dalam tindakan membuang sampah sembarangan dan mencoba melakukan penangkapan Junior Ranger.

Saya khawatir Rita dan Charlie menjadi terasing secara sosial, tetapi mereka memiliki banyak kesempatan untuk bermain dengan anak-anak lain di taman bermain, kolam perkemahan, dan perpustakaan setempat. Rita bergabung dengan klub catur dan papan permainan setelah sekolah di perpustakaan, dan berteman dengan anak berusia 3 tahun dan 15 tahun di perkemahan yang sama. Rita adalah seorang yang ekstrovert. Charlie sedikit lebih pendiam, tapi dia bergabung ketika dia nyaman, dan telah belajar menggunakan Pokemon Go sebagai pemecah kebekuan. (Pokemon Go secara tak terduga menjadi alat roadschooling - Charlie dapat mengingat tempat-tempat yang telah menjadi basis kami. Ini lebih efektif daripada jurnalnya.)

Kami tetap berhubungan dengan teman-teman anak-anak dari rumah dengan mengirim kartu pos dan menulis email — yang juga diperhitungkan dalam komposisi dan papan ketik untuk roadschool. Kami dapat melakukan beberapa kunjungan kembali ke lingkungan lama kami, termasuk pada Halloween 4 bulan ke dalam kehidupan kami di jalan. Saat kami bepergian, saya terhubung di Facebook dengan orang tua dari anak-anak yang mereka kenal, dan Rita dan Charlie menikmati melihat gambar dan pembaruan (juga bagus bagi saya untuk mendapatkan teman baru melalui Internet) anak-anak). Namun, sebagian besar, mereka sangat hidup pada saat ini: menikmati koneksi ketika mereka membuat mereka, tetapi masih menantikan tempat berikutnya dan teman-teman baru yang potensial ketika kita melanjutkan.

Kemampuan anak-anak untuk berinteraksi dengan orang dewasa yang tidak dikenal adalah manfaat lain dari roadschooling. Ya, maksud saya berbicara dengan orang asing. Ini sangat membantu ketika kita sesekali mendapat pertanyaan aneh yang ingin tahu / usil di hari kerja, "Apakah kamu libur sekolah?" Mereka nyaman berbicara langsung dengan Park Rangers, staf perkemahan dan restoran, pustakawan, guru yoga, orang tua dari teman baru, dan pemilik anjing yang mereka inginkan bertemu. Di pantai California Utara, mereka mengobrol dengan seorang wanita yang bepergian dengan burung beo penyelamatnya. Saya sekarang berteman dengan burung beo itu di Facebook.

Satu hal yang saya tidak sepenuhnya menghargai sampai kita mengambil lompatan ke dalam gaya hidup ini adalah kemewahan waktu. Sekarang kita telah keluar dari minggu kerja / sekolah yang sibuk dan berusaha menyesuaikan diri dalam kegiatan, tugas, dan relaksasi di akhir pekan, kami melihat seberapa banyak waktu luang memungkinkan anak-anak untuk unggul di mereka sendiri kecepatan. Ketika kami mulai, Charlie tidak suka menundukkan kepalanya (itu meremehkan; dia menjerit dan meratap selama pelajaran berenang kelompok ketika instruktur menundukkan kepalanya). Setelah sebulan di jalan, dia melompat ke kolam sendiri, dan dia juga belajar mengendarai sepeda roda dua. Dia benar-benar termotivasi dengan menonton anak-anak lain di perkemahan, yang saya suka anggap sebagai tekanan teman sebaya yang positif.

Kami tidak berharap untuk tetap berada di jalan tanpa batas, tetapi kami telah melihat seberapa besar pertumbuhan kedua anak itu berkembang hanya dalam beberapa bulan, dan dapat mengatakan tanpa pertanyaan bahwa roadchooling bermanfaat bagi semua dari kita. Saya tahu bahwa apa yang telah dipelajari dan dialami Rita dan Charlie melalui perjalanan kami akan tetap melekat pada mereka kapan pun (dan di mana pun) kami kembali ke rumah dan sekolah yang lebih tradisional, dan saya harap kenangan itu bertahan lama selama-lamanya.