Foto Jackie dan John F. Kennedy

Untuk menghormati peringatan 100 tahun John F. Kelahiran Kennedy pada 29 Mei, Smithsonian menampilkan pameran langka potret Richard Avedon dari keluarga Kennedy. Satu-satunya artis memberikan akses ke Kennedy antara kemenangan pemilihan JFK dan pelantikannya, Avedon memotret keluarga di rumah Palm Beach mereka pada 3 Januari 1961 - hanya beberapa minggu setelah John Jr. lahir - dan berminggu-minggu sebelum Kennedy menjabat.

Shannon Perich, kurator Koleksi Sejarah Fotografi di Museum Nasional Sejarah Amerika yang cukup harfiah menulis buku pada gambar-gambar ini, menjelaskan bahwa foto-foto itu awalnya dimaksudkan untuk menjadi pemotretan fashion yang menyoroti Jackie, tetapi "keduanya Avedon dan JFK secara intuitif memahami peluang yang ada di depan mereka, dan karenanya ada kolaborasi."

"Ini menjadi momen yang menarik untuk dipikirkan, di mana dia belum menjadi presiden. Dia membangun untuk itu dan kegembiraan dan antisipasi dan kecemasan dan tekanan dari semuanya sebelum saat besar ini dalam hidupnya dan dalam kehidupan bangsa. Beberapa yang terlihat dalam foto, tetapi yang juga menarik adalah kita sekarang tahu apa yang berputar-putar. Dia mencoba untuk mendirikan kabinetnya; dia sedang mengerjakan pidato pelantikannya; dia memiliki bayi mungil ini yang berusia lima setengah minggu; ada semua permintaan akan tekanan ini. Sesuatu sedang terjadi di Kuba, "kata Perich. (Amerika Serikat secara resmi memutuskan hubungan diplomatik dengan Kuba pada 3 Januari 1961.)

"Namun, ketika Anda melihat foto-foto ini, dia memegang kendali. Dia tidak stres karenanya, dia tidak kewalahan karenanya, bahkan dia tidak terlalu bersemangat karenanya. Jadi ada sesuatu yang menarik menggunakan pengetahuan sejarah kami yang kami bawa sebagai pemirsa dalam melihat sesi foto ini. "

Avedon juga mencatat kendali pada saat itu dalam sebuah wawancara dengan Newsweek. "Ketika saya mengambil foto Caroline dengan ayahnya, dia mendiktekan memo kepada sekretarisnya," kata Avedon. "Ketika saya memintanya untuk melihat-lihat, dia akan berhenti mendikte. Tapi begitu aku selesai, dia mulai di tempat dia tinggalkan. Saya belum pernah melihat tampilan kontrol mental seperti ini dalam hidup saya. "

Selain potret, rangkaian sembilan gambar (dipilih dari koleksi yang jauh lebih besar dari pemotretan) juga mencakup beberapa lembar kontak yang diperbesar. "Kita bisa mengintip untuk melihat proses apa yang terjadi di depan kamera. Tidak biasa melihat seseorang memperbesar dan memasang lembar kontak mereka, tetapi itulah yang [Avedon] lakukan. "

Lima puluh tahun setelah gambar diambil, Perich mengatakan satu aspek tetap tidak berubah. "Ada mistik Kennedy yang masih terlihat: pesona yang mereka pegang, dan gagasan bahwa mereka berada di ujung tombak budaya Amerika dan puncak momen dalam waktu. Semua itu masih ada. Bagaimana dia dipersepsikan secara historis telah berubah. "

"Apa yang kami bawa sebagai pemirsa foto-foto ini telah berubah dari waktu ke waktu," kata Perich. "Tapi, orang tahu bahwa hanya Caroline yang tersisa. Ada semacam ironi dramatis yang sering dibawa penonton untuk melihat foto-foto ini yang menurut saya masih memengaruhi cara kita memahaminya. "

Pameran potret, yang akan dipamerkan mulai 25 Mei hingga 27 Agustus, hanyalah salah satu dari beberapa acara terkait JFK yang berlangsung musim semi ini untuk menghormati ulang tahun keseratus kelahirannya. Lihat sisa koleksi di bawah ini, dan untuk informasi lebih lanjut tentang Pemrograman yang berhubungan dengan Smithsonian dari Kennedy, kunjungi americannow.si.edu.