Cara Memahami Angka Pupuk

Apakah Anda mencoba menghijaukan halaman Anda atau memelihara labu pemenang penghargaan, Anda perlu memberi makan pabrik Anda. Tetapi semua angka dan huruf pada kantong pupuk membingungkan. Dan kecuali Anda memiliki bola kristal, Anda tidak tahu nutrisi apa yang sudah ada di tanah Anda — atau tidak. Berikut cara menghilangkan misteri pemupukan untuk menghindari pemborosan waktu dan uang.

Apa arti angka dan huruf?

Jika Anda (samar-samar!) Ingat tabel periodik dari kimia SMA, Anda tahu bahwa N adalah singkatan dari Nitrogen, P untuk Fosfor, dan K untuk kalium. Nutrisi ini adalah tiga angka pada kantong pupuk yang tercantum dalam urutan (N-P-K). Jadi, pupuk yang mengandung 5-10-10 berarti mengandung 5 persen nitrogen, 10 persen fosfor (fosfat), dan 10 persen kalium (kalium). Pupuk “lengkap” mengandung ketiganya.

Apa yang dilakukan berbagai nutrisi?

Setiap nutrisi memainkan peran yang berbeda. Nitrogen meningkatkan pertumbuhan berdaun hijau. "Ini seperti pedal gas," kata John Esslinger, pendidik hortikultura di Penn State Extension. “Itulah sebabnya banyak pupuk rumput tinggi nitrogen untuk meningkatkan pertumbuhan berdaun.” Fosfor membantu terbentuknya akar yang kuat, sehingga tanaman yang kekurangan fosfor mungkin berwarna ungu dan lambat tumbuh. Kalium membantu meningkatkan pertumbuhan dan ketahanan, sehingga defisit dapat menyebabkan buah lemah atau tanaman kurus yang menjadi mangsa hama dan penyakit.

Bagaimana saya memilih formula?

Sekarang Anda memiliki beberapa pekerjaan rumah yang harus dilakukan. "Sebelum Anda menambahkan sesuatu ke halaman atau taman Anda, dapatkan tes tanah," kata Esslinger. "Kalau tidak, Anda tidak tahu dari mana Anda mulai dan apa yang dibutuhkan atau tidak dibutuhkan tanah Anda." Faktanya, beberapa nutrisi, seperti fosfor, bagus untuk bertahan di tanah; Anda mungkin tidak perlu menambahkannya setiap kali Anda pemupukan. Dan lebih banyak tidak lebih baik. Bukan hanya buang-buang uang untuk menambahkan barang yang tidak Anda butuhkan — itu juga buruk untuk tanaman. Misalnya, terlalu banyak nitrogen akan menumbuhkan tanaman tomat raksasa, tetapi Anda mungkin tidak mendapatkan buah apa pun. Dan sungguh, lalu, apa gunanya?

Dapatkan alat tes tanah Anda dari pusat kebun setempat atau daerah Anda layanan perpanjangan koperasi; mereka biasanya sekitar $ 10 hingga $ 20, dan Anda hanya perlu melakukannya setiap beberapa tahun. Ahli tukang kebun di layanan penyuluhan daerah dapat membantu Anda menguraikan hasil dan menjelaskan berapa banyak setiap nutrisi yang perlu Anda terapkan. Pupuk berimbang (dengan jumlah yang sama, seperti 5-5-5) mungkin oke untuk banyak situasi seperti kebun bunga dan sayuran, tetapi hanya tes tanah yang akan memastikannya.

Akhirnya, pengujian Anda juga akan mencakup pH tanah Anda, ukuran seberapa asam atau basa tanah Anda. Ini adalah aspek penting lain dari kesuburan tanah karena jika pH Anda terlalu tinggi atau terlalu rendah, tanaman Anda mungkin tidak dapat menggunakan nutrisi yang Anda terapkan, kata Esslinger. Berdasarkan hasil pengujian Anda, aplikasi kapur untuk menaikkan pH atau sulfur untuk menurunkan pH mungkin disarankan.