Tugas Yang Luar Biasa Merawat Diri Sendiri Sambil Merawat Orang Tercinta Dengan Alzheimer

Leeza Gibbons dapat menunjukkan dengan tepat saat kehidupan dan identitasnya berubah selamanya.

"Itu terjadi selama pemakaman nenek saya," kenang reporter hiburan pemenang penghargaan Emmy yang berbasis di Los Angeles. "Ibuku didiagnosis menderita Alzheimer, dan kami mengubur ibunya, yang memiliki penyakit yang sama. Dan saya menyadari, "Wow, aku akan selalu menjadi putrinya, tapi aku sekarang memiliki peran hibrida ini - membalikkan peran - dan menjadi pengasuhnya." Itulah saat ketika saya memilikinya, ketika itu menjadi sangat jelas bagi saya. "

Meskipun Gibbons, saudara-saudaranya, dan ayahnya menyaksikan ibunya perlahan memburuk Seiring waktu, ia terus berjuang dengan realitas baru mereka. "Aku pergi menendang dan berteriak seperti yang dilakukan semua orang," ibu tiga anak ini mengakui. "Sampai saat itu - dan bahkan kadang-kadang setelah itu - saya pergi ke tempat penyangkalan itu dengan berpikir bahwa saya dapat mengubahnya, bahwa ibu akan menjadi satu-satunya orang dalam sejarah dunia yang mengalahkannya. Nenek saya adalah batu terkuat di keluarga kami dan ibu saya adalah Utara saya yang sebenarnya. Untuk melihat mereka ditantang dengan ini, itu mengguncang fondasi saya - itu mengguncang saya sampai ke inti. "

Pada saat itu, Gibbons, yang bekerja sebagai pembawa acara di program berita selebriti Extra, dan keluarganya menghubungi beberapa kelompok layanan sosial setempat untuk mendapat tambahan bantuan pengasuhan. Tetapi mereka masih belum siap menghadapi semua tantangan - dan seringkali memilukan - pengalaman yang akan datang. Salah satu yang terburuk terjadi di tengah-tengah penggalangan dana dasi hitam.

"Ada saat-saat pada tahap awal orang bisa memalsukannya, karena bagi dunia luar, semuanya tampak normal," Gibbons menjelaskan. "Di situlah kami bersama ibu. Saya telah berbalik untuk berbicara dengan seseorang, dan ketika saya mencarinya, dia tidak ada di sana. "

Ibunya telah berkeliaran di sudut ruangan, di mana Gibbons menemukannya hampir telanjang. "Dia hanya berdiri di sana dengan bra dan celana dalamnya. Nya gaun - Gaun manik-manik pirus cantik ini — ada di sekitar pergelangan kakinya. Saya tidak akan pernah melupakan perasaan ingin melindunginya, dan kesadaran mengerikan bahwa kami telah mencapai dataran tinggi di mana kami tidak dapat melihat jalan ke depan. "

Sementara saudara perempuan dan ayahnya menangani banyak tugas sehari-hari, bantuan di rumah akhirnya dibawa untuk merawat ibunya; namun demikian menekankan merawat dan mengawasi "wanita lancang dan lucu" yang dia kenal pudar di depan matanya masih membanjiri Gibbons. Dia menghabiskan bertahun-tahun berlari dengan asap dan cepat membentak orang lain.

"Aku selalu berkata, aku tidak punya boneka Caregiver Barbie," katanya. "Tidak ada model peran untuk menunjukkan kepada Anda bagaimana menghadapi kemungkinan bahwa Anda mungkin harus menjadi pengasuh... Saya terkuras secara fisik, spiritual, dan emosional. "

Perawatan-Diri: Bagian yang Penting - Namun Sering Dilupakan - Bagian dari Pengasuhan

"Dengan Alzheimer, tidak hanya stres menjadi pengasuh, tetapi Anda juga harus berduka pada saat yang sama," kata Carol L. Rickard, LCSW, penulis Meregang, Tidak Rusak: Kotak Alat Seorang Pengasuh Untuk Mengurangi & Mengelola Stres. "Kamu harus berduka karena kehilangan orang itu sebelum mereka meninggal."

Rickard, yang merupakan pengasuh ayah dan ibunya saat remaja, membandingkan tekanan pengasuhan dengan sebotol seltzer. itu sudah terguncang: "Jika Anda memasukkan botol kembali ke lemari es, apakah tekanan yang tercipta mengalir ke mana-mana?" dia bertanya. "Tidak. Stres buruk bagi kesehatan Anda dan stres adalah energi. Jika kami tidak menyalurkannya, itu akan meledak atau meledak, jadi Anda harus mengambil tindakan. "

Tiga alat kehidupan manajemen stres terbaiknya jauh lebih sederhana daripada yang Anda harapkan: berjalan, berbicara, atau menulis. Berjalan dapat diganti untuk semua jenis aktivitas fisik; berbicara dapat dilakukan secara langsung atau online (dia merekomendasikan Depresi dan Aliansi Dukungan Bipolar: "Anda harus berada di sekitar orang yang berbicara bahasa yang sama") antara Anda dan teman, mitra, dokter, atau kelompok pendukung; dan menulis melibatkan mencatat emosi Anda dan kemudian membuang kata-kata Anda tanpa membacanya. Itu kuncinya, Rickard menjelaskan.

"Secara tertulis, Anda melepaskan," katanya. "Tapi dengan membacanya, Anda memuat ulang - itu seperti membuang air dari perahu dayung, lalu mengambil lebih banyak air dan memasukkannya kembali. Itu sebabnya saya tidak menyebutnya penjurnalan - Saya menyebutnya dumping. "

Gibbons mengembangkan teknik serupa yang membantunya lepaskan amarah, kesedihan, dan stres: berbicara ke dalam perekam digital sambil berjalan.

Rickard juga mendorong pengasuh untuk meminta dan menerima bantuan dari orang lain. "Aku sangat orang yang mandiri, dan saya tidak akan menerima bantuan dari siapa pun yang menawarkannya, "katanya. "Butuh pacar untuk mengatakan kepadaku, 'Kamu tahu bagaimana rasanya membantu seseorang? Yah, setiap kali Anda tidak membiarkan saya membantu Anda, Anda menyangkal saya akan kesempatan itu. '"

Gibbons setuju dengan sepenuh hati. "Anda tidak bisa berjalan di jalan sendirian, dan saya juga menyarankan pengasuh untuk mengembangkan kemampuan mereka untuk meminta bantuan," katanya. "Orang-orang menyukai instruksi, jadi Anda harus memberi tahu mereka, 'Tolong ajak anjing saya, bawakan saya casserole, biarkan saya memanggil Anda dan menangis.' Buat daftar dan memilikinya berguna. Ini keterampilan yang sangat penting untuk dikembangkan. "

Dari Kesedihan ke Layanan

Selama hampir 10 tahun pertempuran ibunya dengan Alzheimer, Gibbons dan keluarganya terpaksa menghadapi banyak titik balik yang menghancurkan, seperti ketidakmampuan ibunya untuk ingat nama, perilaku tak menentu yang tiba-tiba, dan keinginan untuk berkeliaran; untungnya, bagaimanapun, ibunya dapat memberikan "perintah berbaris" pada jenis perawatan yang dia inginkan sebelum dia kehilangan fungsi kognitif utama. Gibbons mengatakan bahwa percakapan adalah "pelajaran penting."

Hati yang optimis (tidak mengherankan, buku terbarunya adalah Optimisme yang Kejam: Tujuh Rahasia untuk Bermain Bagus dan Menang Besar), Gibbons belajar menemukan keindahan di saat-saat tenang ketika ibunya kehilangan kemampuan berkomunikasi selama tahun-tahun terakhirnya.

"Sangat menakutkan bagi saya untuk tidak tahu apakah dia bisa mengerti saya, apakah saya bisa berkomunikasi dengannya dengan cara yang kami hubungkan," jelasnya. "Tapi ada hadiah besar dalam memegang tangan seseorang, nyanyian kepada mereka, hanya duduk bersama mereka dalam keheningan... Tidak ada pertanyaan dalam benak saya bahwa ibu saya selalu melihat saya sebagai energi yang penuh kasih dan seseorang yang merawatnya. Itu hadiah kehormatan yang sangat tinggi. "

Setelah ibunya meninggal pada tahun 2008, Gibbons memutuskan untuk menjadi penasihat pengasuh penyakit Alzheimer. "Ibuku berkata, 'Jangan malu - ceritakan saja,'" katanya. "Dan itu sudah lama sekali ketika ada lebih banyak stigmatisasi, lebih banyak polarisasi [sekitar penyakit Alzheimer]."

Dia meluncurkan Leeza Gibbons Memory Foundation dan Koneksi Perawatan Leeza ("Kami memutuskan untuk menciptakan apa yang kami harapkan selama ini"), dan yang lebih baru bermitra dengan Pembantu Senior, waralaba nasional yang didedikasikan untuk memastikan kualitas hidup yang lebih baik untuk orang dewasa lanjut usia dan keluarga mereka.

"Sangat penting untuk mengakses dan meningkatkan pengetahuan orang-orang yang memahami penyakit ini, karena dapat membantu orang lain realistis tentang apa harapan itu, yang membantu menghilangkan rasa bersalah, dendam, tekanan, dan semua hal itu sebab ini hubungan untuk terurai. "

Hari ini, Gibbons memuji upaya pendukung selebriti lainnya - termasuk Maria Shriver, serta pasangan Kim dan Glen Campbell, dan B. Smith dan Dan Gasby - menyebut mereka sebagai "suara-suara kuat yang menciptakan perubahan luar biasa." Melihat kembali, dia merasa beruntung karena "selamat tinggal lebih lambat" dia dan keluarganya diberikan, namun ingat khawatir dia hanya akan memegang kenangan ibunya sedang sakit.

"Tapi dia berjalan bersamaku sebagai magnolia baja yang kuat," katanya. "Dia selalu bersamaku - karena a ibuPekerjaan tidak pernah dilakukan. "