Kelelawar dan pengunjung gereja hidup harmonis dengan proyek konservasi bernilai jutaan pound

Kelelawar, makhluk bersayap malam itu, mungkin bukan yang pertama diundang ke rumah atau gereja kita. Dengan asosiasi dengan dongeng gothic dan cerita-cerita horor, hewan-hewan ini terbiasa mendapatkan pers yang buruk. Tetapi segalanya akan berubah, ketika gereja membuka pintu mereka untuk menyambut hewan-hewan kecil ini.

Dalam upaya melindungi 18 spesies kelelawar Inggris dan gereja-gereja bersejarah yang mereka tinggali, Heritage Lottery Fund telah memberikan £ 3,8 juta untuk tujuan tersebut.

Inisiatif 'Kelelawar di Gereja' lima tahun, yang meliputi Natural England, Church of England, Kelelawar Konservasi Kepercayaan, Bersejarah Inggris dan Church Conservation Trust, bertujuan untuk menyatukan satwa liar, warisan dan organisasi gereja untuk menyelesaikan masalah itu timbul.

Proyek ini akan melibatkan pengumpulan keahlian tentang cara mengaktifkan kelelawar dan jemaat untuk hidup berdampingan, berkembang keterampilan relawan tentang cara mengelola makhluk, menyediakan jaringan pendukung, dan melaksanakan survei. Menggunakan perangkat pemancar ultrasonik dan kotak kelelawar mungkin merupakan solusi untuk kerusakan.

Ketua Natural England Andrew Sells mengatakan Surat harian: "Ini adalah hasil yang luar biasa bagi jemaat dan kelelawar, yang telah berbagi gereja selama berabad-abad tetapi tidak selalu bahagia."

Gereja telah menjadi rumah favorit para kelelawar selama berabad-abad dengan ruang luhur mereka, yang sempurna untuk hibernasi dan tempat persalinan bersalin. Tetapi populasi kelelawar yang lebih besar di dalam bangunan ini menyebabkan masalah bagi para penyembah dan orang-orang yang mengunjungi gereja. Kotoran merusak artefak, tidak enak dilihat, tidak higienis, dan mengakibatkan kerja ekstra bagi staf sukarela gereja untuk membersihkan.

Namun, sangat penting bagi populasi kelelawar Inggris untuk dilindungi karena hilangnya habitat alami, seperti daerah berhutan, dan perubahan dalam praktik pertanian, telah menempatkan mereka dalam risiko. Sejak 1981, kelelawar telah dilindungi secara hukum, yang berarti merupakan pelanggaran pidana untuk melukai mereka atau merusak sarang mereka.

Ketua Dewan Bangunan Gereja, Sir Tony Baldry, mengatakan: "Hibah ini seharusnya membantu kita mengelola kelelawar dengan lebih baik di gereja. Kami tidak menentang kelelawar, mereka adalah makhluk yang menarik dan bagian dari ciptaan Tuhan, tetapi mereka dapat melakukan kerusakan besar di gereja-gereja. "