Seorang Dokter Hewan Perang Dunia II, 100, dan SMA-Nya, Sweetheart, 98, Meninggal Bersama di California Wildfires

Meskipun Charles 'Peach' Rippey, 100, dan istrinya Sara Rippey, 98, tewas dalam kebakaran hutan California yang menghancurkan pada hari Minggu, cinta mereka "akan selalu bertahan," kata putra tertua mereka, Mike Rippey.

Pasangan lama, yang pertama kali bertemu sebagai anak-anak hampir 90 tahun yang lalu, tidur nyenyak di rumah Napa Valley mereka, ketika itu api yang bergerak cepat menelan rumah. Apa yang tersisa dari tubuh mereka ditemukan di puing-puing, hanya berjarak satu kaki dari satu sama lain.

"Mereka adalah inspirasi untuk seperti apa cinta itu dan warisan mereka akan hidup terus," kata putra mereka Mike, 71. "Mereka tidak pernah berkelahi, tidak pernah berkata kasar, dan, sampai hari kematiannya, ayah memandang ibu seolah-olah dia seorang dewi, dia memanggilnya 'Ratu.' "

Dia menambahkan: "Satu-satunya hal yang memberi kita kenyamanan adalah mengetahui bahwa mereka meninggalkan Bumi ini bersama-sama."

Kekasih SMA

Peach (dinamai dari pipinya yang berwarna "peach" ketika masih kecil) jatuh cinta pada Sara begitu dia melihatnya di sekolah dasar mereka di Hartford, Wisconsin. Peach di kelas enam dan Sara di kelas empat.

"Sejak saat itu, tidak ada waktu mereka tidak bersama, secara emosional," kata Mike. "Ayah akan menceritakan kepada kita kisah tentang bertemu ibu sebagai seorang anak dan tergila-gila padanya.

"Cinta itu tidak pernah berhenti, yang mereka pernah pikirkan hanyalah satu sama lain, bahkan ketika mereka semakin tua."

Pasangan itu adalah kekasih sekolah menengah sementara di Hartford High dan menghadiri University of Wisconsin bersama-sama. Peach belajar teknik dan Sara mengambil kelas sastra. Mereka menikah pada 20 Maret 1942.

Melalui Tebal dan Tipis

Tak lama setelah mengatakan, "Ya," kata Peach di Angkatan Darat. Seorang kapten Perang Dunia II yang ditempatkan di Afrika Utara, ia mengawasi pembangunan jembatan bagi pasukan untuk menyeberangi perairan. Dia melakukan perjalanan ke Italia, Prancis dan, akhirnya, Jerman, sebelum kembali ke AS.

Sementara itu, Sara bekerja untuk sebuah pabrik di Milwaukee yang menghasilkan pasokan masa perang seperti pakaian dan masker gas. Dia adalah asisten sekretaris.

Pasangan itu bertukar surat selama waktu mereka terpisah, saling mengingatkan akan cinta dan komitmen abadi mereka.

"Dia menyimpan surat-surat itu, tetapi sayangnya mereka terbakar di dalam api," kata Mike. "Setiap surat diisi dengan hal-hal seperti, 'Aku tidak sabar ingin bertemu denganmu lagi,' dan 'Aku semakin mencintaimu setiap hari,' dan 'Setiap hari berlangsung selamanya tanpa kamu.' Mereka sangat cantik. "

Hampir tepat sembilan bulan setelah Peach kembali ke AS, pasangan itu menyambut anak pertama mereka, Mike. Pada saat itu, Peach bekerja sebagai insinyur untuk perusahaan karet Firestone di Akron, Ohio. Pertunjukan itu membawa keluarganya ke seluruh dunia, termasuk Swedia dan Argentina, sebelum mereka menetap di Akron. Pasangan itu memiliki empat anak lain: Chuck, Liz, Mimi, dan Susy.

Pada saat kematian mereka, mereka memiliki sepuluh cucu dan sepuluh cicit.

Pindah ke California

Para kekasih pindah ke Lembah Napa 30 tahun yang lalu, untuk berada di dekat anak-anak mereka, yang semuanya telah menetap di California. Mereka menghabiskan hari-hari mereka dengan memukul-mukul perkebunan anggur bersama, bermain golf, dan berjalan-jalan setiap hari. Dan ketika Sara menderita stroke saat bermain jembatan lima tahun yang lalu, Peach menjadi pengurus penuh waktunya.

"Dia membawakan sarapan untuknya setiap pagi di tempat tidur dan membacanya koran," kata Mike. "Mereka saling mencintai sampai hari mereka meninggal, ayah masih membelikan perhiasan dan bunga setiap bulan."

'Bersama selamanya'

Pada hari Minggu malam, Peach dan Sara tidur di kamar yang terpisah (keputusan yang mereka buat setelah Sara terserang). Sekitar 10:30 malam api membakar rumah mereka yang sederhana, membunuh mereka berdua dan menghancurkan semua barang-barang mereka. Kebakaran telah terjadi di seluruh wilayah itu, menewaskan sedikitnya 17 orang.

"Malam kebakaran, para pejabat menemukan mayat ayah di antara kamar dan kamarnya," kata Mike. "Tampaknya dia melihat asap atau api dan pergi ke aula ke kamarnya, tapi itu sejauh yang dia dapatkan."

Mike mengatakan seorang koroner mengatakan kepada mereka bahwa orang tuanya kemungkinan meninggal karena menghirup asap. Mereka merencanakan layanan pada bulan-bulan berikutnya.

"Mereka mencontohkan seperti apa cinta sejati itu," kata Mike. "Ini yang asli, mereka akan bersama selamanya."