Tidak, saya tidak kurang dari seorang ibu karena memiliki satu anak

Suatu hari saya melihat seorang wanita mengenakan kemeja yang bertuliskan, "Ups! Saya lupa punya anak! "Di depan dan saya agak ingin berlari dan memeluknya berbisik, "Kamu, Nyonya, adalah binatang rohku." Kecuali itu akan aneh pada banyak level, jadi aku menguburnya dorongan itu.

Yang benar adalah aku tidak lupa punya anak. Saya baru saja punya anak. Satu anak. Dan bersandarlah lebih dekat ketika saya membuat pengakuan ini: Suami saya dan saya sengaja mengambil keputusan itu.

Itu bukan apa yang saya rencanakan untuk diri saya ketika saya masih muda dan melamun tentang masa depan keluarga saya. Bahkan, saya melalui fase di pertengahan 80-an ketika saya membayangkan diri saya dengan lima anak bahwa saya akan menamai Mandy, Randy, Candy, Sandy dan Andy. Dan sekarang Anda berpikir mungkin semuanya berhasil untuk yang terbaik yang akhirnya hanya saya miliki.

Saya tentu saja tidak pernah membayangkan diri saya menjadi juru bicara untuk anak-anak saja, tetapi selama 11 tahun terakhir seperti yang saya tulis di blog saya, pertanyaan yang saya dapatkan adalah kebanyakan dari wanita lain yang ingin tahu apakah boleh jika mereka memutuskan untuk berhenti setelah satu anak atau bertanya apakah saya menyesal bahwa kami tidak pernah memberikan anak perempuan saya, Caroline, seorang saudara kandung.

Dan itu pertanyaan yang sulit, karena jumlah anak yang Anda dan suami Anda putuskan untuk miliki adalah keputusan yang sangat pribadi, Meskipun Anda tidak perlu tahu bahwa oleh semua orang asing yang merasa bebas untuk secara teratur bertanya, "Jadi, kapan Anda akan pergi punya yang lain? "atau" Apakah kamu tidak khawatir tentang apa yang akan terjadi padanya ketika kamu mati dan dia ditinggalkan sendirian di dunia? " sangat bagus. Dan maksud saya, mereka bisa sangat tidak sensitif dan merasa seperti mereka memiliki hak untuk memasuki bisnis Anda, bahkan jika Anda baru saja bertemu mereka di pesawat terbang atau mengantri di Starbucks.

Jujur, kami tidak secara resmi sampai pada keputusan untuk memiliki anak tunggal sampai Caroline mulai TK dan, bahkan kemudian, saya kadang-kadang menebak keputusan kami hampir setiap kali seseorang mempertanyakan mengapa kita tidak memiliki lebih banyak - karena apa yang terjadi jika kita mengacaukannya dan akhirnya menjadi dua orang tua yang harus menghabiskan liburan hanya dengan anjing? Saya akan Google artikel tentang anak-anak saja, meyakinkan diri saya bahwa mereka sering berakhir menjadi berprestasi tinggi, pemimpin dan, yang paling penting, tidak secara otomatis dalam terapi karena tidak memiliki saudara kandung. Tetapi kemudian saya akan melihat gambar Caroline sebagai anak yang malas dan berpikir kembali dengan nostalgia pada hari-hari itu dan bertanya-tanya apakah saya ingin mengulanginya lagi. Apakah saya menyesal tidak melakukannya lagi? Apakah dia akan baik-baik saja tanpa saudara laki-laki atau perempuan?

Tetapi saya mulai menyadari bahwa sementara beberapa kekhawatiran itu sah, sebagian besar dari mereka didasarkan pada persepsi saya tentang seperti apa sebuah keluarga seharusnya. Ini cita-cita Amerika, kan? Dua mobil di garasi, setidaknya dua anak (lebih disukai laki-laki dan perempuan), dan seekor ayam di setiap pot. Saya pikir mungkin itu adalah slogan kampanye politisi di tahun 1950-an. Namun, ketika saya memblokir kebisingan eksternal dan pertanyaan-pertanyaan yang bermaksud baik dan rasa tidak aman saya sendiri tentang orang-orang membuat saya merasa seperti saya kurang dari seorang ibu untuk hanya memiliki satu anak dan fokus pada apa yang saya rasakan dan apa yang terbaik untuk keluarga kami, saya menemukan bahwa saya merasa benar-benar aman dalam keputusan kami untuk memiliki satu anak.

Saya percaya bahwa alih-alih itu merupakan keputusan yang egois, itu menerima apa yang kita siapkan secara emosional dan fisik. Saya benar-benar sadar pada suatu hari ketika Caroline dan saya mengunjungi salah satu teman sekelas TK-nya yang merupakan anak bungsu dari empat bersaudara. Ketika ibu dan saya duduk dan berusaha untuk mengunjungi, ada aliran konstan berteriak, melompat, menabrak suara dan jeritan ketika apa yang tampaknya sekelompok anak berlari masuk dan keluar rumah. Ibu ini tidak terganggu oleh itu, dia terus mengakhiri pembicaraan dan tidak pernah berhenti berdetak. Rasanya seperti sedang minum teh di tempat peristirahatan yang mewah dan aku adalah anjing yang ketakutan di acara kembang api. Saya mulai menyadari bahwa ketika saya melihat teman-teman ibu saya mengejar anak-anak di sekitar kolam renang lingkungan, saya kehilangan nostalgia saya untuk mereka. berhari-hari dan tidak merasakan apa-apa selain lega seorang tahanan bersyarat untuk bisa hanya duduk dan menonton anak besar saya yang mandiri melompat turun dari menyelam naik.

Ketika kami berkelana ke dunia olahraga, menyenangkan bahwa suami saya dan saya dapat menghadiri semua pertandingan sepak bola Caroline bersama-sama alih-alih menggunakan strategi memecah belah dan menaklukkan yang harus dilakukan keluarga dari banyak orang ketika jadwal tidak terhindarkan tumpang tindih. Dan kita masing-masing punya banyak waktu untuk memupuk hubungan unik kita sendiri dengan Caroline karena dia memiliki semua fokus kita. Ini juga membantu bahwa Caroline sepenuhnya puas dengan status anak tunggalnya. Namun, kami telah bekerja keras untuk memastikan bahwa dia tidak hidup sesuai dengan stereotip dari "anak tunggal yang manja." Ya, dia mungkin mendapat beberapa hadiah lagi Natal karena dia satu-satunya yang harus kita beli hadiah, tetapi kita telah membesarkannya dengan karakter, integritas, dan hati yang berfokus pada orang-orang di sekitarnya. Ada banyak anak dengan banyak saudara kandung yang dapat menjadi berhak dan egois karena karakter seorang anak pada akhirnya ditentukan oleh apa yang ditanamkan dalam diri mereka oleh orang tua mereka, bukan berapa banyak saudara lelaki atau perempuan mereka memiliki. Kami telah bekerja keras untuk memastikan Caroline memperlakukan dunia di sekitarnya dengan kebaikan dan rasa hormat dan dalam beberapa hal saya pikir menjadi satu-satunya anak telah membantunya lebih fokus pada persahabatannya karena teman-temannya adalah hal terdekat dengan keluarga yang ia miliki di luar kita.

Hari-hari ini aku benar-benar tenang dengan memiliki anak tunggal, kecuali aku menonton satu episode Menjadi orang tua di Netflix. Seberapa puas Anda dalam hidup jika Anda bukan Braverman yang rutin makan di luar rumah di bawah cahaya berkelip-kelip dengan saudara kandung Anda yang sudah dewasa? Tetapi ketika saya melihat wanita yang menjadi Caroline, saya semakin percaya bahwa keputusan kami adalah yang tepat untuk keluarga kami. Kami adalah band kecil yang terdiri dari tiga orang dan itu sangat cocok untuk kita semua.

Dan yang terbaik, saya tidak akan pernah perlu memiliki minivan.

Melanie Shankle adalah penulis dan blogger di belakang Big Mama. Buku terbarunya, Gereja Hal-hal Kecil, akan diterbitkan musim gugur ini.