Natal Carla Hall Selatan dan Tengah Barat Daya

Ibu tiri suamiku biasa mengumpulkan stocking Natal yang sangat rumit ini dengan setidaknya 50 hal berbeda di dalamnya ketika dia masih kecil. Matthew memulai tradisi bersamaku sekitar waktu kami menikah 11 tahun yang lalu. Natal pertama bersama, dia seperti "buka stockingmu," dan aku seperti, "apa?" Anak tiriku, Nuh, dan saya duduk di sana mengambil barang-barang dari stoking besar ini sekitar dua kaki panjangnya dan terisi dengan semua hal indah ini. Mereka bahkan tidak ada di sana sebelum pagi Natal! Saya menelepon ibu saya dan berkata, "Mengapa kita tidak pernah melakukan ini?" Ini membawa saya begitu banyak sukacita.

Matthew tumbuh di Midwest dan aku dari Nashville, jadi keluarga kami punya ide berbeda tentang apa yang membuat Thanksgiving atau makan malam Natal. Ketika saya menghabiskan liburan bersama mereka, saya mencoba untuk melakukan menu hibrida yang menggabungkan masakan Midwestern yang mereka harapkan (seperti tumbuk kentang) dan beberapa hidangan Selatan yang belum pernah saya miliki (saus roti jagung) sehingga mereka bisa mengenal saya dari makanan perspektif.

Saya biasanya memecah kalkun saya seperti ayam sehingga saya bisa melakukan presentasi yang berbeda dengan bagian-bagian dan membuat stok dengan tulang dan bangkai, yang saya gunakan untuk saus. Itu membantu manajemen waktu karena saya tidak perlu menunggu sampai menit terakhir untuk mendapatkan tetesan air. Tahun ini saya melakukan yang kecil kalkun dengan gremolata—Bumbu klasik Italia dari peterseli, bawang putih, kulit lemon dan minyak zaitun — di bawah kulit. Kemudian kalkun lain mendapat bawang merah karamel dengan anggur merah dan bawang putih, kombo serupa dengan sup bawang Prancis, di bawah kulit.

Bahkan jika Anda melayani 20, saya selalu memberitahu orang-orang untuk menggunakan burung yang lebih kecil karena mereka memasak lebih cepat dan daging cenderung lebih segar. Kiat lain adalah memikirkan peralatan kecil dan cara memasak di luar dapur karena jika banyak orang menyiapkan makanan, akan sangat sulit untuk memiliki semua orang di satu area. Seseorang bisa berada di luar di atas panggangan (saya melakukan kalkun "panas" gaya Nashville satu tahun), dan oven pemanggang roti atau slow cooker bisa berada di bagian lain rumah, seperti di ruang makan Anda. Setelah semua orang makan, jangan khawatir tentang apa pun. Tetap di meja dan bicara. Hidangannya akan ada di sana — itu adalah kesempatan lain bagi beberapa orang untuk tetap dan mengobrol, karena selalu ada dua atau tiga orang yang suka membersihkan.

Sebagian dari diriku benar-benar ingin kembali ke Nashville untuk Natal, tetapi saudara perempuanku melakukan Thanksgiving di sana tahun ini (Aku menghabiskannya dengan keluarga suamiku), yang berarti ibuku akan datang ke daerah D.C. di mana aku dan kakakku hidup. Ketika kami masih anak-anak, kami akan mendapatkan permainan papan dan piyama setiap Natal. Ibuku masih memberi kita piyama. Saya mengenakannya dan turun untuk mengambil foto dan semuanya. Kami masih melakukan itu.

Ada saat-saat dalam hidup saya ketika saya tidak bisa bersama keluarga untuk liburan. Satu Thanksgiving, sekitar 15 tahun yang lalu, bisnis katering saya menahan saya di D.C. Teman sekamar saya, yang berasal dari Houston, dan saya memutuskan untuk mengundang semua orang ini, beberapa dari mereka adalah orang asing. Dia akan keluar dan jika dia bertemu seseorang yang berkunjung ke kota, dia akan berkata mengapa kamu tidak datang ke rumah kami? Tamu-tamu kami mungkin adalah perwakilan dari empat negara yang berbeda, dan kami merayakan Thanksgiving yang mewah dan indah ini dengan kalkun, ikan, dan lentil. Kami memiliki waktu terbaik. Saya pikir itu sebabnya kampanye saya bermitra dengan T.J. Maxx, Marshalls, dan HomeGoods untuk, Hadiah Kumpulanku, terhubung dengan saya — karena itu semua benar-benar merayakan satu sama lain. Yang harus Anda lakukan untuk memasuki hadiah adalah membagikan cerita tentang mengapa keluarga Anda adalah hadiah. Ada orang-orang yang merefleksikan sesuatu yang ada di sana di depan mereka pada saat tahun ketika kita semua begitu terpencar dan sibuk. Apakah Anda mengadakan pertemuan tradisional dengan kerabat atau satu dengan orang-orang yang hampir tidak Anda kenal, itu liburan adalah tentang menghabiskan waktu satu sama lain dan hanya berhenti dan memperlambat dan menekan jeda. Sangat dekat dengan hati saya karena ini adalah bagaimana saya menjalani hidup saya.

Carla Hall, co-host dari Mengunyah, telah bekerja sama T.J.Maxx, Marshalls, dan HomeGoods untuk Gift My Gathering, program liburan dimaksudkan untuk menginspirasi orang-orang untuk terhubung dan merayakan apa yang paling penting — satu sama lain. Musim liburan ini, T.J.Maxx, Marshalls, dan HomeGoods akan memungkinkan lima keluarga dari seluruh AS untuk bersatu dan merayakannya di pertemuan liburan khusus. Untuk masuk, kunjungi GiftMyGathering.com dari sekarang hingga 28 November (1) dan bagikan bagaimana mereka dapat membantu Anda berkumpul dengan orang-orang yang paling berarti di musim liburan ini (2) dan unggah foto Anda / keluarga! Mereka kemudian akan memilih lima keluarga di seluruh AS dan membuat pertemuan liburan khusus untuk mereka. Berdasarkan kebutuhan unik dan visi masing-masing keluarga pemenang untuk pertemuan mereka, tim yang berdedikasi akan membantu menyesuaikan pengalaman liburan yang tak terlupakan antara 12 Desember dan 30 Desember.

Esai ini adalah bagian dari seri, "Natal favorit saya, "menampilkan kisah kenangan liburan dan tradisi tercinta dari penulis tamu istimewa. Untuk membaca yang lain, buka sini.