Tradisi Natal Clare Bowen

Di antara kenangan Natal tersayang saya adalah Hawa. Mereka sangat cantik. Kami tidak pernah benar-benar memiliki banyak uang, tetapi tidak pernah ada kekurangan makanan, minuman, dan tawa yang fantastis. Adikku Timothy dan aku akan dikelilingi oleh orang tua, kakek nenek, wali baptis, sepupu, dan teman-teman kami untuk pesta-pesta kecil di ruang tunggu; cahaya hangat memantul dari lautan dekorasi kaca merkuri kuno yang indah yang semuanya merupakan warna pelangi. Orang-orang yang kami kenal akan muncul dari lingkungan untuk menyapa, karena pintu selalu terbuka lebar. Seharusnya mendidih panas sepanjang hari dan pendingin udara tidak biasa dari mana kami berasal. Natal di Australia sedang musim panas. Kita secara tradisional memakan moluska, krustasea, atau ikan yang hidup di laut mana pun yang cukup konyol untuk mendekati kita. (Adik dan ayah saya pernah dituduh oleh sepupu Sally karena memakan seluruh pemain

Putri Duyung Kecil dalam satu duduk.) Giring Santa ditarik oleh "Enam Penggila Putih" (kanguru putih) dan udaranya tebal dengan bau semak-semak, bunga malam yang mekar, dan Kumbang Natal yang indah dan berwarna-warni seukuran milikmu ibu jari.

Malam Natal sangat istimewa, karena ini merupakan ritual dari Keluarga Besar Besar Shebang yang tak terelakkan yang terjadi pada hari berikutnya. Katalog department store mewah dapat berpura-pura semua yang mereka suka bahwa acara liburan tidak pernah lebih menegangkan daripada bonbon yang terjadi * pop * tiba-tiba, atau seseorang yang terlalu banyak memakan kalkun (atau dalam kasus kami, tanpa sengaja meninggalkan tiram di bawah sinar matahari begitu lama sehingga mereka pergi dengan mereka sendiri). Di kami keluarga besar, itu lebih umum bahwa seseorang akhirnya terpaksa mengamuk, piring, dan pada satu kesempatan yang sangat menarik, pohon Natal. Dari tebing. Karena ada dua.

Jika Anda bisa berhubungan, bukankah itu menyenangkan saraf? Jika tidak... selamat, Anda lebih baik dari kami. 😄

Itu selalu menyenangkan, hanya saja keluarga kecil kami mendapatkan bagian yang adil dari drama dengan menghabiskan terlalu banyak liburan di bangsal onkologi pediatrik. Salahku. Jadi kami memiliki sedikit keinginan untuk duduk dan menonton sandiwara yang sering kali datang dengan reuni keluarga yang penuh emosi. Malam Sebelum Natal santai. Kami akan bersenang-senang bersama, semua membuka satu hadiah sebelum tidur, dan tidak ada yang harus merunduk mencari perlindungan.

Jika kami berada di Sydney, dekat dengan orang tua Ayah, kami akan pergi ke misa tengah malam. Lagu-lagu Natal favorit saya adalah lagu-lagu yang dinyanyikan oleh nenek saya, Shirley. Dia memiliki suara sopran yang indah dan lembut yang akan meliuk-liuk di atas langit-langit gereja kami yang diterangi cahaya lilin. Saya ingin menjadi seperti dia ketika saya tumbuh dewasa. Masih. Dia adalah salah satu dari matriark kami yang tak kenal takut, yang tidak mau menerima backchat, berkomunikasi langsung dengan leluhur kita, dan Tritunggal Mahakudus, setiap saat, tetapi juga memiliki pegangan yang baik tentang cara memiliki menyenangkan.

Itu sebabnya saya memilih "Santa Baby" untuk Natal bersama Nashville album. Saya menyadari lagu itu tidak secara tepat menguraikan arti sebenarnya dari perayaan itu, tetapi sial, saya bersenang-senang. Sebenarnya, malam itu Negara CMA Natal rekaman [pada tahun 2014] adalah malam dimana Tuan Brandon Young pertama kali cukup berani untuk menciumku. Dia begitu berani hingga tanpa sengaja menggigit bibirku. Dia ngeri, jadi aku memaafkannya, dan menggigitnya kembali.

Kembali ke hal tentang liburan yang dihabiskan di bangsal onkologi — bagian itu tidak fantastis. Natal masih Natal ketika Anda terjebak di rumah sakit, atau Istana Putih, seperti Grandad menyebutnya. Ketika Anda sedang berjuang melawan penyakit, terutama penyakit terminal, itu adalah tonggak kecil dalam hidup yang penting, dan secara jujur ​​menjadi sangat penting dalam memiliki cakrawala untuk melihat ke arah. Memutus siklus tes, prosedur, dan rutinitas rumah sakit lainnya setiap hari adalah sangat penting. Liburan seperti Natal memungkinkan anak-anak untuk terus menjadi anak-anak hanya sedikit lebih dari hari biasa di Clink.

Staf selalu menjadikannya indah untuk kami, dan untuk orang tua kami yang letih dan letih, yang terus berusaha tersenyum. Kami membuat foto-foto Sandy Claws dan menempelkan kapas ke janggutnya — sama seperti anak-anak biasa, kecuali kami melakukannya dengan sekelompok tabung yang menggantung keluar dari kami dan mesin-mesin berkedip di sekeliling. Natal di lingkungan saya sunyi, kecuali nyanyian keluarga saya, dan menyelundupkan hewan ke kamar saya untuk membuat saya tersenyum. Saya sangat beruntung sekarang dapat bekerja di Rumah Sakit Penelitian St. Jude Children's. Karena organisasi seperti mereka, saya masih di sini, dan menantikan masa depan di mana tidak ada Natal yang harus dihabiskan di bangsal seperti milik saya.

Meskipun hari-hari kami dalam reuni keluarga yang penuh gejolak telah surut, Natal tampaknya masih menjadi pembawa drama di keluarga kami. Beberapa Natal, Brandon yang manis berlutut di ruang ganti kami di Auditorium Ryman, di antara set Opry kami, dan memintaku untuk menikah dengannya. Hari terindah dalam hidup saya pada saat itu. Kami memberi tahu sebanyak mungkin orang, dan kemudian berseri-seri di atas panggung, kami mengumumkan pertunangan kami ke dunia di Radio WSM, Live, dari Grand Ole Opry. Empat hari kemudian, bom itu adalah saudaraku Diagnosis Limfoma Tahap 4 Timotius pukul kami seperti satu ton batu bata. Aku punya ingatan terisak diam-diam di kamar mandi gereja Jill yang sekarang menjadi saudara iparku, menggigit buku-buku jari sampai berdarah sehingga aku tidak akan mengeluarkan suara dan menakuti anak-anaknya. Dan kemudian saya melakukan apa yang selalu dilakukan keluarga saya, dan harus melakukan sesuatu tentang hal itu.

B dan saya meninggalkan semuanya dan terbang ke Australia pada hari berikutnya, tiba di pagi Natal, menghabiskan sepanjang hari mencoba untuk membuat saudara lelaki saya yang ketakutan pergi ke rumah sakit, karena salah satu lengannya membengkak begitu parah sehingga kami menjulukinya "Moby Dick." (Saya telah belajar sepanjang pendek saya, meskipun hidup yang membuatku sedih, bahwa jika kamu tidak bisa melihat sisi baiknya, kamu akan terlihat sangat keras untuk yang lucu.) Aku akhirnya memenangkan rumah sakit bertarung dengan mengancam akan menangis. Tunangannya yang sekarang, Christina, dengan susah payah berhasil melewati dokter UGD mengerikan yang mengabaikan fakta bahwa lengan Timotius adalah ukuran dari Goodyear Blimp pada saat ini dan menulis, "Tidak ada perbedaan yang nyata." Kami menemukan setelah CT scan kami memohon, bahwa Tim memiliki gumpalan dari lehernya ke pergelangan tangannya di lengan itu - sehingga pembengkakan. Sejumlah besar pengencer darah, kenyataan bahwa Tim mungkin memiliki dua minggu tersisa pada titik kita sudah sampai, dan banyak keringat kemudian, saudara laki-laki saya dirawat di kamar rumah sakit. Kami tidak membuang-buang waktu untuk menutupi ruangan tersebut dengan lampu dan pita cantik karena: CHRISTMAAAAS.

Terlepas dari peristiwa hari itu, di sana sangat meriah sehingga setiap kali, perawat yang berbeda akan muncul, mereka mata berkaca-kaca karena mereka telah melihat grafik Timothy, dan tahu situasi berdarah kami membuat yang terbaik dari. Kemudian mereka pergi dan memberi tahu salah satu kolega mereka yang sangat membutuhkan istirahat untuk datang dan hanya melihat lampu-lampu cantik sebentar. Natal di rumah sakit juga sangat sulit bagi staf. Bagi kami, itu adalah Natal terburuk yang pernah ada, tetapi itu bukan rodeo pertama kami. Kami terus berjalan, dengan karunia sebanyak mungkin yang bisa kami kumpulkan saat itu. Itu tidak banyak. Tapi kami semua masih bersama, dan itu selalu berarti sesuatu. Hari ini, Timothy dalam remisi dan segera menikahi Christina-nya yang manis, yang pasti menyelamatkan hidupnya, dan memenangkan penghargaan yang terlalu tinggi untuk saat ini menjadi dokter sendiri, setelah menyelesaikan gelar kedokterannya dari kaki tempat tidur rumah sakit Tim, sama seperti ibuku menyelesaikan gelarnya dengan penghargaan kelas satu, dari kaki Milikku. Brandon dan saya akan kembali ke Australia pada Natal ini, untuk menghabiskannya bersama kontingen Bowen. Sejujurnya aku berharap tidak ada yang lebih penting dari ayah harus mengejar kucing, ketika itu pasti pencuri anggota terbesar dari Putri duyung kecil mengusir meja, dan pergi bertaring di tepi sungai seperti sambaran petir, dengan seringai lebar di wajahnya.

Esai ini adalah bagian dari seri, "Natal favorit saya, "menampilkan kisah kenangan liburan dan tradisi tercinta dari penulis tamu istimewa. Untuk membaca yang lain, buka sini.