Clint dan Kelly Harp Berkaca pada Perjalanan Natal Ajaib ke Jerman

Ini adalah Natal kedua kami setelah menikah, dan kami telah mengeksplorasi ide pindah ke Eropa. Ketika teman pembuat biola kami, Klaus, yang tinggal di Jerman mengundang kami dan saudara perempuan Kelly, Johnna, untuk datang menghabiskan liburan bersamanya dan keluarganya, rasanya seperti peluang besar dan menyenangkan petualangan.

Kami tidak punya banyak uang, tetapi ibu Kelly menawarkan diri untuk membantu membeli tiket pesawat untuk kami bertiga sebagai hadiah Natal. Dia hanya memiliki dua anak perempuan, jadi dia memberi kami uang untuk pergi mengetahui bahwa itu berarti dia tidak akan membawa anak-anaknya selama liburan. Itu adalah hadiah yang sangat besar, tetapi dia seperti itu — selalu berpikir tentang apa yang akan menjadi pengalaman yang luar biasa bagi kami.

Jadi, dengan bantuan ibu Kelly, kami terbang ke Belanda, pergi ke Paris selama beberapa hari, dan kemudian pergi ke Hamburg, Jerman, untuk menghabiskan Natal bersama Klaus dan orang tuanya. Sepanjang perjalanan kami berhemat dan menemukan cara untuk membuatnya bekerja, tinggal bersama keluarga Klaus dan teman-teman, mengendarai mobil tuanya untuk transportasi, dan mendapatkan bahan untuk makan di toko kelontong toko.

Natal di kota Jerman itu benar-benar salah satu yang paling ajaib yang pernah kami alami. Ada salju di mana-mana, menyelimuti segalanya. Bahkan itu sangat mengejutkan bagi kami orang Selatan - kami beruntung jika salju turun sedikit di sini. Suatu hari, kami berjalan-jalan di sekitar hutan, dan semuanya begitu dingin sehingga kami bisa berjalan melintasi danau raksasa ini yang membeku.

Kami tidak berbicara bahasa itu, jadi ada sangat sedikit orang yang bisa kami ajak bicara. Clint belajar bahasa Jerman di sekolah menengah, tetapi dia hanya ingat sedikit demi sedikit. Ibu Klaus telah mengambil beberapa pelajaran bahasa Inggris, jadi dia akan mencoba berbicara kepada kami dan sangat manis. Setiap pagi dia bertanya kepada kami, "Tidur nyenyak?" Sekarang, anak-anak kami tahu cerita itu, dan kami masih meminjam kutipannya hari ini.

Orang tua Klaus akan membuatkan kami sarapan — roti dan selai buatan sendiri disajikan di atas lempengan kayu persegi panjang untuk piring. Clint menyukainya. Baginya itu sangat menginspirasi karena itu jenis hal yang dia sukai. Dia masih mengatakan dia ingin mengambil setiap piring di rumah kami dan menggantinya dengan yang kayu.

Ketika datang ke tradisi Natal mereka, kami ikut untuk perjalanan. Seluruh keluarga mereka tinggal di desa, jadi kami hanya melakukan apa yang mereka lakukan. Pada Malam Natal, kami pergi ke kebaktian gereja. Klaus membawa kami ke sebuah gereja batu kecil di tengah-tengah pedesaan. Kami masuk dan tidak ada listrik atau panas, jadi kami kedinginan. Tetapi di depan gereja yang remang-remang itu berdiri sebuah pohon Natal yang dinyalakan dengan lilin yang sebenarnya tergantung dari anggota badan, bukan lampu Natal. Saya tidak akan pernah melupakannya. Tentu saja, di kepala kami, kami berpikir "bahaya kebakaran!", Tapi itu ajaib. Kami duduk di gereja itu dan menyanyikan lagu-lagu Natal. Liriknya dalam bahasa Jerman, tetapi itu adalah lagu-lagu seperti "Silent Night," yang bisa kita kenali melalui melodi.

Pagi berikutnya ketika kami bangun, tidak ada pohon Natal di rumah, dan tidak ada hadiah. Tapi kami makan brunch yang luar biasa ini di mana seluruh keluarga duduk di sekeliling meja dan makan makanan lezat dan membuka popper Natal—Anda menarik string dan terbuka—Diisi dengan cokelat. Setelah itu, kami melompat ke dalam mobil dan pergi ke rumah anggota keluarga lain dan makan lagi yang luar biasa dan lebih banyak cokelat.

Ini sebenarnya bukan tentang hadiah: Hadiah yang diberikan semua orang adalah kebersamaan, minum cokelat panas, dan makan makanan enak. Bukan karena Natal masa kecil kita tidak tentang kebersamaan — mereka — tapi ada juga penekanan besar pada hadiah. Kami suka hadiah, dan itu bisa menjadi hal yang hebat, terutama dengan anak-anak, tetapi Natal ini jelas sangat berbeda dan membantu kami melihat bahwa itu semua tentang bersama orang yang dicintai dan menikmati hari itu

Kami tidak tinggal di kota tempat kami memiliki semua keluarga, seperti yang dilakukan orang tua Klaus — keluarga kami tersebar di seluruh dunia, dan itu bisa sulit. Namun, jika kita berada di sini di Waco untuk Natal, bahkan jika hanya kita dan anak-anak dan ibu Kelly yang tinggal di sini juga, kita masih membuat makanan besar dan duduk. Tentu saja, dengan anak-anak kecil, memasak bisa gila, dan duduk bukan bagian favorit mereka. Tapi kami masih melakukannya dan tahu bahwa mereka akan mengingatnya ketika mereka lebih tua.

Itu adalah perjalanan besar pertama kami bersama sebagai pasangan dan pengalaman istimewa, saat mata kami mulai terbuka seberapa besar dunia ini dan berapa banyak orang yang berbeda di luar sana — dan bagaimana pada saat yang sama, kita semua jenis itu sama. Kami hanya berbicara bahasa yang berbeda. Itu adalah bagian besar dari proses membantu kami memperluas pandangan kami tentang dunia.

Esai ini adalah bagian dari seri, "Natal favorit saya, "menampilkan kisah kenangan liburan dan tradisi tercinta dari penulis tamu istimewa. Untuk membaca yang lain, buka sini.