Pembunuhan Charles Manson: Mantan Model Sempit Lolos dari Maut

Ava Roosevelt bisa menjadi korban keenam keluarga Manson — jika bukan karena Rolls-Royce yang salah.

Sekitar 11:45 malam pada 8 Agustus 1969, Roosevelt, saat itu berusia 21 tahun, sedang dalam perjalanan ke sahabatnya, Benedict, Sharon Tate Canyon, California, rumah di Cielo Drive untuk minum malam, ketika pengukur gas Perak Dawn 1955 yang dicintainya dimulai kerlip. Dia menghela nafas, mengira mobilnya mungkin rusak sebentar, dan pergi. Dia tidak tahu kendaraannya yang salah baru saja menyelamatkannya dari menemui nasib buruk.

Malam itu, Tate, aktris hamil yang cantik dan istri sutradara film Roman Polanski, dan empat lainnya dibunuh secara brutal di Cielo Drive. Kejahatan terkenal itu dilakukan oleh Tex Watson dengan bantuan Susan Atkins, Linda Kasabian, dan Patricia Krenwinkel — semuanya di bawah arahan Charles Manson. Manson meninggal kemarin pada usia 83; dia menjalani hukuman seumur hidup di penjara negara bagian California.

"Rasa bersalah masih ada," kata Roosevelt, sekarang 69 tahun Kota & Negara. "Aku selamat dan mereka tidak, dan itu menghantuiku selama bertahun-tahun, aku tidak pernah berhenti memikirkan Sharon."

Ketika berita kematian Manson pecah pada hari Senin, Roosevelt merasa "lega, dan, akhirnya, aman," katanya. "Saya meminta Tuhan untuk memaafkan saya, tetapi dunia adalah tempat yang lebih baik tanpa Charles Manson. Itu adalah keajaiban yang saya selamat sejak dulu, dan sekarang saya tidak perlu khawatir tentang dia lagi.

"Aku akhirnya bisa melepaskan kengeriannya."

RAPAT TARUHAN SHARON

Roosevelt pindah ke Los Angeles dari negara asalnya, Polandia pada tahun 1969 untuk mengejar karir di bidang modeling. Dia segera mengulurkan tangan kepada teman direkturnya Roman Polanski, yang pertama kali dia temui di rumah. "Roman dan aku terhubung setelahnya Pisau di dalam Air keluar, "kata Roosevelt, yang sekarang tinggal di Palm Beach, Florida. "Dia memperkenalkanku pada istrinya, Sharon, yang sudah hamil ketika aku bertemu dengannya."

Roosevelt dan Tate langsung akrab, mengembangkan persahabatan yang mendalam, katanya. Ada sesuatu yang menarik tentang kepribadian aktris "berkilau" dan mata "cantik". "Dia adalah manusia paling penuh kasih dan cantik yang pernah saya temui," kenang Roosevelt. "Aku menganggapnya sebagai saudara perempuan, seperti dia mengadopsi aku dan membawaku di bawah sayapnya!"

Para wanita menghabiskan sebagian besar waktu mereka bersama di rumah Tate dan Cielo Drive di Polanski, di mana mereka mencoba pakaian dan bereksperimen dengan makeup baru. "Ada suatu hari di mana dia memberi saya gaun indah dengan bunga di atasnya," kata Roosevelt. "Kami sangat polos, hanya melakukan hal-hal yang girly bersama dan berbicara tentang bayinya, gaun itu adalah ingatan paling nyata yang aku miliki tentang dia — dan ingatan itu adalah salah satu yang terakhir yang aku miliki."

MALAM PEMBUNUHAN

Pada 8 Agustus, Roosevelt berada di rumah agennya ketika dia mendapat telepon dari Tate, memintanya untuk makan malam. "Jay, Abby, dan Voytek akan bergabung denganku di El Cayone pukul 7.30," katanya kepada Roosevelt, yang harus menolak undangan itu. "Saya harus bertemu dengan seorang produser Jerman untuk makan malam dan besok saya melakukan pemotretan komersial di Universal," kenang Roosevelt. Tate bersikeras temannya mampir di rumahnya setelah makan malam, sekitar 10:30 malam.

"Saya akan mencoba!" Kata Roosevelt.

"Lakukan itu, Sayang," jawab Tate, menurut akun Roosevelt, yang pertama kali ditulisnya untuk Majalah Kemewahan Internasional. Begitu Roosevelt menyelesaikan pertemuan makan malamnya dengan produser, dia masuk ke Rolls-Royce dan menuju Cielo Drive untuk bertemu Tate dan teman-teman mereka, penata rambut selebriti, Jay Sebring, penulis skenario Voytek Frykowski, dan pewaris kekayaan kopi, Abigail Folger.

"Saya berada di dalam mobil, menaiki bukit sekitar pukul 11:45 malam, akan berbalik ke Cielo Drive, ketika pengukur gas saya berkedip dan jatuh kosong," kata Roosevelt. "Itu mobil yang rewel, jadi aku bertanya-tanya apakah pengukurnya rusak atau apakah aku benar-benar kehabisan bensin." Pada saat itu, hampir tengah malam dan Roosevelt memutuskan untuk menyebutnya malam. Benar-benar tidak menyadari kengerian yang akan segera terungkap, dia membalikkan Rolls-Royce-nya, pulang, dan naik ke tempat tidur.

Lima belas menit kemudian, Tate, Folger, Sebring, Frykowski, dan Steven Parent, teman penjaga kebun itu, dibantai oleh kultus pembunuh Manson. Tubuh mereka ditemukan keesokan paginya oleh pembantu rumah tangga Tate, Winifred Chapman. Tate, yang sedang hamil tua, ditemukan dengan tali nilon yang dililitkan dua kali di lehernya dan lima luka tusukan dalam di dadanya. Roosevelt, tidak menyadari kematian mereka, pergi untuk menembak iklannya.

"Bisa jadi aku," kata Roosevelt. "Aku hidup dan dia tidak, tidak ada yang melakukannya. Dan itu adalah mobil sial saya yang akhirnya menyelamatkan saya. "

TIDAK PERNAH LUPA

Keesokan harinya, agen Roosevelt mengendarai konvertibel birunya ke lokasi syuting. "Wajahnya adalah warna mobil, biru cerah, dan dia gemetar," kata Roosevelt. "Dia berkata, 'Kamu sebaiknya duduk.' "

Setelah mengetahui tentang pembunuhan itu, Roosevelt mencari keselamatan di Malibu di rumah sutradara Michael Sarne. "Aku takut untuk hidupku," katanya. "Aku bersembunyi, aku tidak tahu apakah Manson juga akan mengejarku."

Roosevelt, yang diinterogasi oleh FBI sebulan kemudian, mengatakan Polanski segera bergabung dengannya di Malibu. "Dia benar-benar bingung," jelasnya. "Kami mencoba berbicara dengannya, tetapi apa yang bisa Anda katakan, sungguh. Tidak ada penjelasan logis untuk pembunuhan Sharon, seperti akan ada kecelakaan mobil atau kecelakaan pesawat. Beberapa minggu ke depan, pemakaman, upacara, yah semuanya benar-benar kabur, kami benar-benar hancur. "

Dihantui sikat dekat dengan pembunuhan, Roosevelt pindah ke New York City tahun itu. "Saya siap untuk keluar dari keadaan itu, tidak lagi bermimpi California, kepolosan saya sudah mati," katanya. "Aku punya kesalahan ini, yang aku bawa bersamaku untuk waktu yang sangat lama."

Roosevelt melanjutkan untuk menjalani kehidupan penuh. Dia memiliki empat suami, termasuk seorang bangsawan Prancis dan cucu Presiden FDR, William Roosevelt. Pada 2011, ia menulis buku berjudul Jantung Balap, tentang seorang model yang mendapati dirinya terlibat dalam skema untuk membunuh presiden A.S.

"Di mana pun hidup saya membawa saya, saya bersyukur untuk setiap detik bahwa saya masih hidup," kata Roosevelt. "Aku berusaha memanfaatkan yang terbaik setiap hari."