Mengapa Anak-Anak Memiliki Teman Imajiner, dan Apa Artinya Bagi Kesehatan Mental dan Kecerdasan mereka

Satu menit, Anda di lantai bermain dengan anak Anda. Selanjutnya, Anda diminta untuk mendorong untuk memberi ruang bagi "Permen," seorang teman tak terlihat yang hidup di hutan - oh, dan maukah Anda pergi sehingga ia dan Candy bisa bermain sendiri? Apa yang menyebabkannya? "Imajinasi anak-anak mulai berkembang sekitar usia 2½ hingga 3 tahun, menandai awal permainan pura-pura, dan pada 65% anak-anak, yang datang dengan kedatangan satu atau dua teman imajiner," kata Susan Newman, Ph. D., psikolog sosial dan penulis Kasing untuk Satu-Satunya Anak: Panduan Penting Anda. Teman-teman yang berpura-pura itu umum, tetapi alasannya berbeda-beda, begitu juga lamanya waktu mereka bertahan.

Mengapa anak-anak memiliki teman khayalan?

Yah, sebagian besar, karena mereka menyenangkan. "Anak-anak secara alami imajinatif, dan melatih imajinasi mereka baik untuk kesehatan emosi dan mental mereka," kata

Laura Markham, Ph. D., penulis Orangtua yang Damai, Anak-Anak Bahagia. "Anak-anak yang memiliki teman khayalan menikmatinya, sehingga mereka selalu memiliki seseorang untuk bermain jika mereka merasa kesepian atau bosan. Anak perempuan saya pada usia 3 dan 4 dulu mengatakan, 'Saya akan bermain dengan Betsy sekarang,' dan kemudian pergi selama setengah jam di kamarnya. "

Terkadang, teman khayalan mungkin juga mengisi kekosongan yang tidak dimiliki teman bermain lainnya. "Seorang anak dengan beberapa teman dapat membuat satu," kata Samantha Rodman, Ph. D., penulis Cara Berbicara dengan Anak Anda tentang Perceraian Anda. "Seorang anak yang tidak pernah dapat memilih apa yang akan dimainkan - menjadi yang termuda, katakanlah - selalu dapat memilih apa yang akan dimainkan dengan teman imajinernya. Di masa kanak-kanak, cara untuk menciptakan teman sempurna Anda adalah dengan menyulapnya dalam pikiran Anda. "

Namun, orangtua yang hanya memiliki anak, tidak perlu khawatir bahwa kedatangan teman bermain pura-pura berarti anak mereka mendambakan saudara laki-laki atau perempuan. "Selama-lamanya, orang-orang keliru meyakini bahwa hanya anak-anak yang memiliki teman khayalan untuk mengimbangi ketidakhadiran saudara kandung," kata Dr. Newman. "Ini adalah mitos, karena dua pertiga dari semua anak - dengan atau tanpa saudara kandung - telah ditemukan memiliki teman khayalan. "

Apakah teman khayalan itu nyata?

Tentu saja, teman khayalan tidak Betulkah nyata, tetapi seberapa nyata mereka bagi anak-anak Anda? "Sebagian besar anak-anak sadar bahwa teman-teman mereka yang berpura-pura itu tidak nyata," kata Dr. Newman. "Pada anak-anak, teman-teman yang berpura-pura atau fantasi adalah tanda mengembangkan imajinasi." Jadi Anda tidak perlu khawatir Anda akan melakukan semacam kerusakan jangka panjang jika Anda lupa bahwa Candy duduk di sofa dan menjatuhkan diri di atas tentang dia.

Seberapa jauh Anda harus bermain bersama dengan teman khayalan anak Anda benar-benar terserah Anda dan anak Anda - tetapi tetapkan batas.

Jika, tiba-tiba, Candy mulai meminta makan malam, atau memecahkan barang-barang ketika tidak ada yang melihat, Anda harus mencari tahu beberapa aturan dasar. "Sebagian besar, Anda dapat membiarkan anak Anda memutuskan seberapa besar Anda dapat terlibat dalam fantasinya," kata Dr. Newman. "Hormati anakmu dan biarkan dia yang memimpin. Jika 'teman' itu sering naik mobil keluarga, jangan tanya apakah dia bergabung dengan Anda hari ini; menunggu untuk diberitahu.

Setelah diberikan apa-apa oleh anak Anda, tidak apa-apa untuk berbicara dengan atau tentang teman khayalan, tetapi penting bagi anak-anak untuk tetap mengendalikan fantasi. Mengganggu terlalu banyak dapat menyebabkan gesekan, kemarahan, atau perebutan kekuasaan. "

Kapan teman khayalan menjadi masalah?

Jika tuntutan Candy mulai tidak terkendali, Anda diizinkan untuk mengatakan tidak. "Manjakan anak Anda bisa menjadi cara yang baik untuk mengikat dan menunjukkan rasa hormat dan cinta," kata Dr. Rodman. "Tetapi melakukan apa pun yang menyebabkan Anda atau anggota keluarga lainnya lebih banyak stres tidak dianjurkan. Jangan biarkan teman khayalan anak Anda berubah menjadi cara bagi anak Anda untuk melakukan kontrol besar-besaran terhadap keluarga. Mengeluarkan piring ekstra dengan makanan imajiner baik-baik saja, tetapi melayani seluruh makan malam mengirimkan pesan yang salah. "

Dan, pada titik tertentu, anak-anak akan bereksperimen dengan bertindak dengan kedok atau atas arahan teman pura-pura. "Teman imajiner biasanya hanya menjadi masalah ketika seorang anak menyalahkan perilaku buruk mereka pada teman imajiner, "tambahnya. "Dalam hal ini, anak itu harus diajari bahwa mereka akan bertanggung jawab atas apa pun yang mereka atau teman imajiner mereka lakukan."

Bendera merah lain yang harus diperhatikan? Lebih suka teman imajiner daripada teman nyata, yang tidak biasa dan bisa menjadi sinyal sesuatu yang lain sedang terjadi. "Anak-anak yang memiliki teman khayalan biasanya cenderung lebih sosial daripada anak-anak lain," kata Dr. Markham. "Tetapi jika orangtua memperhatikan bahwa si anak menolak kesempatan untuk terlibat dengan anak-anak lain dan sebaliknya bermain dengan teman khayalan, saya ingin memahami bagaimana anak itu mengalami sosial mereka dunia. Apakah anak mengalami kecemasan sosial? Apakah mereka diganggu? "

Sayangnya, teman khayalan tidak terkait kecerdasan - tetapi, untungnya, tidak ada kaitannya dengan penyakit mental.

Tidak ada bukti yang menunjukkan keberadaan teman yang berpura-pura dapat dikaitkan dengan IQ di masa depan, tetapi penelitian memang menunjukkan beberapa kesamaan di antara anak-anak yang memilikinya. "Anak-anak yang memiliki teman khayalan lebih terampil dalam apa yang kita sebut pengambilan perspektif - mereka dapat melihat sesuatu dari sudut pandang orang lain," kata Dr. Markham. "Kami tidak tahu, apakah ini ayam atau telur. Apakah mereka mengembangkan keterampilan ini dari memiliki teman imajiner, atau apakah mereka sudah memiliki keterampilan ini, yang membuatnya lebih mudah untuk membayangkan pengalaman teman imajiner itu? "

Newman juga menunjukkan House of Make-Believe, ditulis oleh Jerome Singer, Yale emeritus psikologi, dan asisten peneliti Dorothy Singer. "Mereka mempelajari anak-anak prasekolah secara ekstensif," kata Dr. Newman. "Mereka menemukan bahwa anak-anak yang membuat teman-teman yang suka percaya cenderung lebih imajinatif, memiliki kosakata yang lebih kaya dan lebih lengkap, dan lebih mampu menghibur diri mereka sendiri. Penyanyi juga menemukan bahwa anak-anak dengan teman khayalan bergaul lebih baik dengan teman sekelasnya. "

"Tidak ada bukti bahwa mereka memiliki masalah dengan kesehatan mental," Marhkam menambahkan. "Ini tidak sama dengan Dissociative Identity Disorder atau memiliki banyak kepribadian, yang sangat jarang terjadi. Anak-anak yang memiliki teman imajiner tumbuh menjadi orang dewasa yang kreatif, imajinatif, dan sosial. "

Jadi, kapan mereka pergi? Apakah normal memiliki teman imajiner pada usia 13?

Teman khayalan biasanya mundur sekitar usia 9 - tetapi berlama-lama, dan tidak apa-apa.

Sebagian besar waktu, teman khayalan cenderung pergi sendiri ketika anak-anak menjadi lebih tertarik dengan bermain dengan teman sebaya mereka. "Putriku sendiri kehilangan jejak Betsy begitu kami pindah dari Michigan ke New York ketika dia berusia empat tahun," kata Dr. Markham. "Ketika saya bertanya tentang Betsy, dia mengatakan Betsy tetap di Michigan. Sebagian besar teman khayalan memudar seiring memudarnya masa kecil. "

Dalam beberapa kasus, teman tidak benar-benar pergi, tetapi anak itu akan berhenti berbicara tentang dia karena takut diolok-olok. Jika anak Anda bertahan lebih lama pada teman khayalannya, tidak ada alasan untuk khawatir. "Tidak apa-apa," Dr. Markham menambahkan. "Sekali lagi, aku akan turun tangan jika ada hal lain yang mengkhawatirkan, seperti remaja yang tidak bisa berhubungan dengan teman sebaya. Tetapi jika remaja itu mengatur hidupnya dengan baik, maka teman khayalan bukanlah masalah. "

Bahkan, beberapa memilih untuk menjaga teman khayalan mereka menjadi dewasa. "Agatha Christie terkenal mengatakan dalam otobiografinya bahwa dia punya teman imajiner sebagai orang dewasa," dia mencatat. "Saya juga kenal seorang wanita dewasa yang mengatakan dia memiliki harimau imajiner yang bepergian dengannya dan menjaganya tetap aman. Dia tahu harimau itu tidak nyata, tetapi ketika dia merasa takut, harimau itu meyakinkannya dan membantunya merasa kurang cemas. Saya pikir itu sangat adaptif dalam membantunya mengatasi kecemasannya! "

Jadi teman khayalan anak Anda mungkin merepotkan - meminta Anda memberi ruang untuknya di sofa, meminta sepiring demi sepiring kue pura-pura - tetapi dia tidak masalah. "Memiliki teman khayalan atau teman-teman kemungkinan akan menjadi bagian dari pengetahuan keluarga - untuk diulang kembali dan menyenangkan semua orang dalam keluarga selama beberapa dekade mendatang," kata Dr. Newman.

---