Paralympian Natasha Baker menantikan Tokyo 2021

Paralympian Natasha Baker - yang hanya mengandalkan suara dan kursinya untuk mengendalikan kudanya - berharap akan menuju ke Tokyo musim panas ini untuk meraih medali emas keenamnya. Tapi sekarang dia punya rencana lain ...

Natasha Baker baru saja menungganginya. Seperti kita semua, dia membatasi waktunya di luar rumah karena virus korona. Dan, bagi Natasha, ini sangat penting: dia berisiko tinggi, sistem kekebalan tubuhnya terganggu oleh kecacatannya. Dia mungkin Paralympian yang memenangkan banyak medali, tetapi dia tidak dibebaskan dari isolasi, bahkan jika dia harus berlatih.

Pada akhir Maret, Tokyo 2020 ditunda selama satu tahun. Natasha, yang memenangkan dua medali emas di London 2012 dan tiga lainnya di Rio 2016 dalam balutan busana, sangat kecewa. “Awalnya saya merasa kempes,” katanya. “Aku punya rencana yang bagus untuk siap menghadapi musim panas. Rencana selalu harus fleksibel, tetapi ini sudah ada dalam buku harian selama bertahun-tahun. Saya sudah begitu menantikannya. ”

Bagaimana dia bisa menjaga jadwal pelatihannya, apalagi semangatnya? Namun, begitu musim panas 2021 dikonfirmasi, dia menyesuaikan rencananya. "Saya pikir semua orang hanya ingin melupakan 2020 dan pindah ke 2021 secepat mungkin," katanya, sambil tertawa. “Sejujurnya, ini bisa menguntungkanku. Saya hanya punya Lottie [kudanya] selama setahun. Semakin lama Anda memiliki kuda, semakin baik Anda mengenal satu sama lain. Ini akan memberi kita lebih banyak waktu bersama. ”

Natasha tinggal bersama tunangannya, Marc Jaconelli, seorang insinyur, dan anjing terompet Skye-nya, Poppy, di ujung jalan dari halaman livery orangtuanya di Uxbridge, di tepi London, tempat ia dibesarkan. Pada saat penulisan, dia mengunjungi enam hari seminggu, mengendarai selama setengah jam hingga satu jam, lebih untuk melihat kuda daripada melakukan pelatihan intensif apa pun. "Saya merasa sangat beruntung bisa menunggang kuda dan keluar di udara segar," kata Natasha. “Ini adalah pelariananku saat ini. Jika saya tidak bisa pergi ke sana, saya tidak tahu bagaimana saya akan mengatasinya. "

Biasanya, dia akan menghabiskan banyak hari di halaman; sekarang dia bersyukur dia bisa pergi sama sekali. Dia tidak dapat melihat pelatihnya, jadi harus menjaga Lottie "terus berdetak". Sementara ibunya bisa menyergap Lottie (membimbingnya keliling arena di ujung kendali tunggal yang panjang) untuk membakar energi, tidak ada orang lain yang bisa mengendarainya. "Tapi semua orang di kapal yang sama," Natasha menambahkan dengan ceria. "Kita semua bersama-sama."

Rasa kebebasan

Jika Anda melihat Natasha di London 2012, Anda akan memahami kekuatan ikatannya dengan kuda-kudanya dan mengapa ia disebut 'Pembisik Kuda'. Ketika dia menderita mielitis transversal saat bayi, tulang belakang dan sarafnya rusak, dan membuatnya lumpuh dari pinggang ke bawah. Sebaliknya, dia menggunakan suara dan kursinya untuk memandu kuda.

Hubungan pengendara-kuda didasarkan pada sensitivitas akut, pemahaman yang hampir intuitif satu sama lain. "Menghabiskan waktu dengan kuda saya, apa pun yang saya lakukan, adalah hasrat saya," Natasha antusias, "tetapi berkuda memberi saya rasa kebebasan dan gerakan yang tidak bisa saya dapatkan di tempat lain. Tidak ada tempat di dunia ini yang saya inginkan. ” Hanya dengan kudanya memberikan kenyamanan. "Jika aku mengalami hari yang buruk, aku bisa duduk di istal dan mengobrol dengan mereka. Itu tidak seperti koneksi manusia-manusia. Mereka mencintaimu tanpa syarat, ”katanya.

Kecintaan terhadap kuda mengalir dalam keluarga. Ibu Natasha, Lorraine, yang sekarang adalah pengantin prianya, pernah berkompetisi di Pertunjukan Kuda Tahun Ini. Ada video rumahan tentang Natasha, yang berusia sekitar enam bulan, berjalan bersama dengan pelana keranjang, minuman di satu tangan, permen lolipop di tangan yang lain. Berusia sembilan tahun, dia mulai belajar dengan Riding for the Disabled. Segera dia berkompetisi. Orang-orang mulai melihat masa lalu kecacatannya, mengakui bakatnya sebagai penunggang. "Tumbuh dewasa melakukan sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh banyak orang yang mampu, saya merasa seperti itu memberi saya sesuatu yang sedikit istimewa," kata Natasha. "Saya tidak pernah merasa kehilangan sebagai seorang anak, tetapi berkuda memberi saya kesempatan hidup baru."

Memimpikan emas

Ketika Natasha berusia 10 tahun, hasratnya mengambil kehidupan sendiri. Keluarga itu menonton pengendara Paralimpiade Lee Pearson bersaing di Sydney 2000 di TV ketika dia mengumumkan kepada ibu dan ayahnya bahwa dia akan memenangkan medali emas Paralimpiade. "Orang tua saya mengajari saya bahwa saya bisa melakukan apa saja, sehingga mereka tidak terkejut secara besar-besaran," katanya. Bertekad untuk mewujudkan mimpinya, Natasha fokus pada mengendarai dan meningkatkan stabilitas dan kekuatan intinya (dia tidak menggunakan sanggurdi, jadi kakinya hanya menggantung). Dalam lima tahun, ia telah meraih serangkaian gelar nasional dan internasional, tetapi ada kemunduran yang akan datang - beberapa hari sebelum uji coba seleksi akhir untuk Paralimpiade 2008 di Beijing, kudanya, Lazardo, terluka, menempatkan mimpinya di atas es untuk lima lainnya tahun.

Pada awal musim panas 2012, Natasha adalah "yang diunggulkan", tetapi dia harus menang tidak hanya sekali tetapi dua kali - memenangkan emas di kompetisi Individual dan Freestyle Dressage. Kegembiraannya tak terkendali. Setelah satu pertunjukan di Greenwich Park, Natasha mengangkat lengannya ke udara, mendorong penonton yang tidak ingin menakuti kudanya untuk bersorak. "Pertama dan terpenting, saya bangga dengan JP [kudanya]," katanya hari ini, "dari semua yang dia capai dan apa yang kita capai bersama. Menang adalah perasaan yang luar biasa, terutama ketika Anda harus bekerja keras. "

Ketika up Anda sangat tinggi, posisi terendah Anda bisa cocok, dan London 2012 membawa keduanya. "Saya kewalahan dengan itu semua karena tidak pernah ada dalam radar saya bahwa saya akan memenangkan satu medali emas, apalagi dua," Natasha mengakui. “Saya didorong ke pusat perhatian. Saya tidak bisa mengatasinya. " Dia menderita "comedown besar-besaran". “Saya kesulitan pulang ke rumah. Anda membangun diri Anda sangat banyak untuk satu acara besar, lalu tiba-tiba semuanya berakhir. Itu semua yang pernah saya impikan. " Natasha pergi untuk tinggal bersama Christian Landolt, seorang teman dekat dan pemilik sebagian JP, di tanah pertaniannya di Gloucestershire. “Saya perlu melihat pedesaan setelah menghabiskan tiga minggu di kota. Itu sangat intens. Senang rasanya menjadi saya lagi... saya perlu menekan tombol reset saya. ”

Mundur dari Ratu

Natasha muncul untuk setahun penampilan, wawancara, dan pesta. "Hidupku jadi gila," katanya. Dalam Penghargaan Tahun Baru 2013, ia diangkat menjadi MBE, dengan undangan untuk pergi ke Istana Buckingham. “Saya sangat gugup,” kenangnya. Natasha menjelaskan protokol menyapa Ratu: Anda tidak bisa memunggungi dia, jadi setelah Anda mendekatinya, Anda harus berjalan mundur. Berkuda selama bertahun-tahun telah memungkinkan Natasha untuk berjalan jarak pendek dengan tongkat, tetapi sulit. Dia biasanya berkeliling dengan skuter cacat pink. “Saya hampir tidak bisa berjalan lurus, apalagi mundur, jadi saya sangat ketakutan tentang itu,” katanya, tertawa. "Aku berkata pada diriku sendiri, 'Jangan jatuh - itu akan menjadi hal yang paling memalukan di dunia." Sang Ratu "cantik... Karena dia berkuda, dia punya banyak hal untuk dibicarakan."

Rio 2016 adalah tujuan besar berikutnya. "Setelah London, saya diharapkan menang setiap kali saya bertanding," kata Natasha. “Itu sangat sulit bagi saya untuk mendapatkan kepalaku. Saya menyadari sekarang bahwa itu adalah tekanan yang Anda berikan pada diri Anda sendiri - orang memiliki tingkat harapan tertentu, tetapi Anda membuat itu sepuluh kali lebih buruk. Namun harapan itu beralasan. Natasha pulang dengan tiga medali emas lagi. "Saya sangat bangga, tetapi saya juga merasa lega bahwa saya tidak mengecewakan siapa pun." Dia telah menghabiskan banyak waktu dengan seorang psikolog olahraga, belajar bagaimana mengatasi harapan. "Aku dalam kondisi mental yang sangat berbeda sekarang," katanya. Paralimpik berikutnya, katanya, akan berbeda.

Mengendarai badai

Natasha berniat untuk pensiun JP setelah Rio tetapi berencana untuk tetap naik dia. Namun 2017 memiliki ide lain. Awal tahun itu, "sahabat dan belahan jiwa" -nya meninggal karena luka yang terinfeksi. “2017 adalah tahun terburuk bagi saya,” katanya. "Itu mengerikan." Dia mengambil cuti. “Rasanya seperti setelah London. Saya perlu menemukan diri saya lagi. Aku dan Marc membeli sebuah flat. Saya 'dewasa'. " Bersama-sama, mereka melakukan "hal-hal normal" seperti pergi ke bioskop dan memasak. Spesialisasi Natasha adalah roti pisang. "Aku lebih seperti Natasha Baker, manusia, daripada Natasha Baker, atlet, tahun itu." Kuda mudanya, Freddie, mengangkatnya melewati kesedihannya. "Kadang-kadang saya pergi ke kandang Freddie dan menangis lama tentang kehilangan JP," katanya. Dia tidak punya rencana untuk kembali hingga Agustus, ketika dia berkomentar di Kejuaraan Eropa: “Saya sadar saya melewatkannya; sudah waktunya untuk kembali. "

Butuh beberapa tahun untuk menemukan Lottie. “Mereka adalah karakter yang sangat berbeda,” katanya. “JP punya teman dekat; Lottie ramah untuk semua orang. JP adalah kucing yang ketakutan; Anda bisa berjalan Lottie melalui zona perang. " Sekarang, dia ingin menunjukkan kepada orang-orang apa yang bisa mereka lakukan bersama.

Itu mungkin sebentar, tapi Natasha tetap optimis. Dia akan memulai kembali jadwal pelatihannya sesegera mungkin, dengan fokus pada Paralympics lagi pada bulan Januari. Untungnya, ada gangguan di cakrawala. Marc melamar pada Januari ketika mereka bermain ski di Swiss dan mereka berencana untuk menikah pada musim semi 2022. "Saya pikir, dengan Tokyo musim panas ini, bahwa ini akan menjadi tahun yang sangat sibuk dan saya dapat menghabiskan 2021 merencanakan pernikahan," katanya. “Sekarang kita bisa merencanakannya lebih awal. Kami sedang memikirkan pernikahan besar di rumah pedesaan. " Mungkinkah ada tema kuda? "Tidak," katanya tegas. "Ini tentang aku dan Marc. Ini bukan tentang saya dan saya. " Jeda. "Tapi, setelah itu, aku suka pemotretan di bajuku dengan kuda-kuda."

Suka artikel ini? Daftar di buletin kami untuk mendapatkan lebih banyak artikel seperti ini dikirim langsung ke kotak masuk Anda.

DAFTAR

Konten ini dibuat dan dikelola oleh pihak ketiga, dan diimpor ke halaman ini untuk membantu pengguna memberikan alamat email mereka. Anda mungkin dapat menemukan informasi lebih lanjut tentang ini dan konten serupa di piano.io.

Bagian komentar ini dibuat dan dikelola oleh pihak ketiga, dan diimpor ke halaman ini. Anda mungkin dapat menemukan informasi lebih lanjut di situs web mereka.