Kuda poni Shetland resmi harus mematuhi kriteria ketat

Selama berabad-abad, Kepulauan Shetland telah dirayakan karena kuda-kuda mungil eponim mereka. Sekarang, satu keluarga mengundang semua orang untuk menemukan apa yang membuat trah asli ini begitu unik.

Di tebing di atas pantai Banna Minn, di pulau Shetland, Burra, kuda poni membentang lanskap. Sementara kebanyakan orang mencari tempat berlindung oleh api dari croft, poni Shetland merangkul angin dan dingin, bahkan di kedalaman musim dingin ketika hanya enam jam siang hari menerangi tanah.

Perawakan kecil dari jenis asli ini memungkiri kekuatan mereka: hewan-hewan ini mungkin kecil tetapi mereka perkasa. Untuk ukuran mereka, mereka adalah yang terkuat dari semua jenis kuda. Suatu kali, mereka akan membawa gambut dan rumput laut, sebelum mengganti anak-anak di tambang batu bara selama abad ke-19.

Mereka memiliki sejarah panjang di Shetland. Penggalian di pulau itu mengungkapkan tulang-tulang kuda kecil yang berasal dari Zaman Perunggu, pendahulu mereka telah berjalan di atas ladang es dari Eropa Selatan. Hanya binatang terkecil dan terberat yang bisa bertahan di musim dingin yang keras, mencari makan di rumput laut ketika keadaan menjadi sulit, dan beradaptasi dan berevolusi ke iklim Skotlandia. Kuda poni Shetland dilahirkan di luar dan menjalani seluruh hidup mereka di luar. Hari ini mereka adalah gambar ikon dari kepulauan paling utara di Inggris.

Kuda poni Shetland resmi harus mematuhi kriteria ketat. Hewan terdaftar di Masyarakat Stud-Book Shetland Pony, register yang diakui secara global. Mereka tidak boleh melebihi 42 inci dari layu ke tanah, dan mereka bisa datang dalam hampir semua warna, termasuk skewbald dan piebald, tetapi tidak termasuk yang terlihat.

Pengunjung ke Shetland dapat melihat binatang-binatang yang merumput di tepi jalan, tetapi untuk mendekat, yang terbaik adalah meninggalkan daratan, berkendara 25 menit dari ibukota, Lerwick, dan menyeberang Trondra ke Burra. Di sini, keluarga Tait - George dan Barbara dan putri mereka Elaine - menjalankan sekolah menunggang kuda poni Shetland dan baru-baru ini dimulai Pengalaman Shetland Pony. Dilahirkan dan dibesarkan di pulau-pulau ini, para Taits mendorong pengunjung untuk mengenal jenis asli mereka.

Semangat keluarga untuk kuda poni Shetland dimulai ketika Elaine, kini berusia 44 tahun, baru berusia lima tahun. Dia memohon poni kepada orangtuanya sampai mereka menyerah, dengan asumsi dia akan bosan dalam beberapa tahun. Menciptakan bisnis adalah hal terakhir yang ada di pikiran siapa pun. “Orang tua saya memberi saya kuda poni pertama saya, Sonar of Clivocast, pada tahun 1980,” kata Elaine. Mereka memberinya lima tahun kemudian. “Saya memuja kuda poni saya, dengan senang bangun pagi atau bekerja sepulang sekolah untuk merawat dan memberi makan mereka, dan bepergian ke daratan untuk bersaing. Saya menjadi ketagihan, dan orang tua saya jatuh cinta kepada mereka sekuat saya. "

Ayah Elaine, George, seorang pembangun dan crofter, begitu senang dengan hewan-hewan itu sehingga ia mulai membiakkan mereka pada 1994, ketika Elaine berusia 19 tahun. Alih-alih menukar kuda, ia memelihara setiap anak kuda untuk melihat bagaimana hasilnya. Pada satu tahap, keluarga memiliki lebih dari 70. "Kami semua bersemangat tentang kuda poni ini - karakter, kekuatan, dan kelembutannya," kata Elaine. “Saya meninggalkan Shetland pada tahun 2001 untuk belajar desain grafis di Edinburgh, diikuti oleh kursus perawatan dan manajemen kuda di Wales. Sementara itu, Ayah membiakkan hewan dan Mum merawat mereka. Ketika saya kembali ke rumah pada tahun 2003, Burra menjadi terkenal karena populasi kuda poni Shetland, terima kasih kepada orang tua saya. ”

Ketika Elaine memutuskan untuk menetap di Shetland, membangun bisnis terasa seperti kemajuan alami bagi keluarga. George mulai membangun arena untuk menampung sekolah berkuda, yang selesai pada 2007. Elaine bekerja dengan para ahli setempat untuk mendobrak kuda-kuda, siap untuk pembukaan pada 2012. "Ini benar-benar bermanfaat bagi anak-anak yang cocok untuk kuda," katanya. "Anak-anak yang bersemangat tenang di sekitar mereka, sementara yang lebih tenang keluar dari cangkang mereka." Cacat Shetland juga membawa beberapa ke sekolah berkuda. "Sangat menyenangkan untuk menonton," tambahnya.

Sementara sekolah berkuda menyelenggarakan kelas untuk anak-anak setempat, sekolah ini menyambut pengunjung dari segala usia ke The Shetland Pony Experience. Tur, memungkinkan pengunjung untuk memenuhi 15 kuda (termasuk tiga anak kuda) di padang tertutup, berlangsung satu jam. Para tamu sering jatuh hati pada Merkisayre Cosmic muda, anak kuda berwarna-warni yang suka menggigit mantel. Anak kuda dan kuda sering mendekati pengunjung untuk dibelai, menempel di jaket angin mereka. Bagian kedua adalah di arena berkuda. Di sini, menunggu Merkisayre Duster, kuda poni yang tenang dan toleran dengan surai putih-pirang yang mencolok. Di musim panas, Anda bisa merawatnya, tetapi di musim dingin, lapisan rambutnya yang dua paling efektif dalam kondisi alami yang kasar. Mantel musim dingin poni adalah anti air, hangat dan penuh minyak alami.

"Kita tidak perlu membuat atau menstabilkan kuda, bahkan di bulan-bulan terdingin," kata Elaine. “Mereka hanya membutuhkan tempat tinggal kayu dasar di lapangan. Kami memberi anak-anak kuda pakan keras, dan kadang-kadang memberi jerami hewan-hewan dewasa di musim dingin yang paling sulit - mereka biasanya mencari makan di luar negeri.

Ini jarang turun di Shetland, tetapi 1995 adalah tahun yang sangat sulit ketika benar-benar menetap. Kami memberi kuda-kuda itu sedikit umpan tambahan. ”Bagian selanjutnya dari tur ini melibatkan rintangan, memimpin Merkisayre Duster antara setengah lusin kerucut dan di atas tiang yang diletakkan di tanah. Wisatawan terkecil (anak-anak di bawah sembilan batu dan 5ft 2in) bahkan mungkin senang naik kuda poni. Untuk finale, pengunjung memimpin kuda poni melalui rumput kasar ke Pantai Banna Minn yang terpencil, di mana ombak menabrak pasir. Berjalan kaki memungkinkan pengunjung untuk menghargai keindahan alam bentang alam. Sebagai bisnis kecil, di komunitas yang relatif terisolasi, Taits awalnya menemukan tantangan untuk menarik orang.

Tapi, hari ini, wisatawan datang dari seluruh negeri. Koki selebriti James Martin bahkan telah membuat film dengan kuda poni (akan disiarkan pada Februari 2020 sebagai bagian dari seri ITV barunya, Highlands to Islands). Makhluk-makhluk ini mewujudkan sifat Shetland, di mana lautan mengamuk dan langit tampaknya membentang selamanya. “Kuda poni Shetland adalah asli tanah kami, tumbuh subur di pulau-pulau ini,” kata Elaine. "Kami bangga berbagi karakter dan kecantikan mereka dengan semua orang yang berkunjung."

Pengalaman Shetland Pony berlangsung dari Mei hingga September. Untuk detail lebih lanjut, lihat theshetlandponyexperience.com.