Cara Menggunakan Pupuk Organik untuk Sayuran dan Tanaman

Apakah Anda menanam sayuran di a tempat tidur terangkat atau merancang taman bunga di sekitar halaman depan, kemungkinan Anda telah mempertimbangkan untuk menambahkan pupuk, agar tanaman Anda memiliki kesempatan terbaik untuk tumbuh. Dan Anda mungkin bertanya-tanya apakah Anda membutuhkan pupuk organik atau tidak — apakah lebih baik untuk taman Anda, atau untuk diri Anda sendiri, jika Anda menanam sayuran. Untuk membantu menyortir info berharga dari yang tidak begitu berharga, kami berbicara dengan beberapa pakar, yang dapat menguraikannya.

Apa artinya organik? "Istilah 'organik' bisa menjadi ambigu dan digunakan secara berlebihan dalam pemasaran," kata Glen Harris, PhD, profesor dan ahli agronomi ekstensi di Departemen Ilmu Tanaman dan Tanah di University of Georgia. Tapi itu tidak berarti bahwa kata itu tidak ada artinya.

“Organik artinya berasal dari sumber hewani atau tumbuhan, seperti pupuk kandang atau kompos,” kata Harris. Pupuk organik mungkin juga termasuk tepung alfalfa, tepung tulang, emulsi ikan, dan kotoran unggas

. Hal ini berbeda dengan pupuk kimia (disebut juga pupuk komersial atau sintetis) yang hanya mengandung beberapa bahan kimia, antara lain nitrogen, fosfor, dan/atau kalium.

Berikut hal-hal lain yang perlu Anda ketahui tentang ilmu pupuk organik:

Apakah Anda bahkan membutuhkan pupuk? Ambil tes tanah terlebih dahulu.

Terlepas dari jenis pupuk yang Anda pilih, sebelum disebarkan apa pun, itu membayar untuk melakukan pekerjaan rumah Anda. Menambahkan pupuk yang mengandung sesuatu yang sudah terlalu banyak dimiliki tanah Anda adalah pemborosan dan gagal menambahkan sesuatu yang dibutuhkan tanah Anda dapat menyebabkan kerusakan pada tanaman.

“Hal-hal bisa menjadi tidak seimbang dengan cepat di taman,” kata Harris. “Jika Anda belum pernah menguji tanah, Anda tidak tahu apa yang Anda butuhkan atau tidak butuhkan.” Tanaman Anda tidak akan tumbuh subur jika kekurangan nutrisi, dan terlalu banyak pemborosan.

Layanan ekstensi koperasi universitas Anda (temukan milikmu di sini) dapat melakukan pengujian tanah, menginterpretasikan hasil, dan merekomendasikan perbaikan. Tes ini juga mengevaluasi tingkat pH tanah, ukuran alkalinitas atau keasaman, untuk menentukan apakah perlu disesuaikan untuk membuat nutrisi tanah lebih mudah tersedia bagi tanaman. (Tanaman yang berbeda dapat memerlukan tingkat pH yang berbeda.)

Apa perbedaan antara pupuk organik dan konvensional?

Nutrisi utama yang dibutuhkan tanaman adalah nitrogen (N), fosfor (P), dan kalium (K)—itulah N-P-K yang Anda lihat di sebagian besar kantong pupuk (Ini dia cara memahami pupuk angka dan huruf). Tanaman dapat menyerap nutrisi ini hanya dalam bentuk tertentu, dan pupuk organik harus dipecah oleh mikroba tanah terlebih dahulu, sebuah proses yang disebut mineralisasi, yang mengubah nutrisi menjadi bentuk yang dapat digunakan tanaman, kata Harris.

Pupuk konvensional mengandung unsur hara dalam bentuk yang dapat langsung diserap tanaman.

Selain itu, pupuk organik biasanya mengandung unsur hara dalam konsentrasi rendah. “Salah satu tantangan dengan pupuk organik adalah kandungan nitrogennya sekitar 3 atau 4 persen,” kata Clint Waltz, PhD, spesialis rumput rumput di Pusat Penelitian dan Pendidikan Turfgrass Universitas Georgia. “Dibutuhkan lebih banyak produk ini untuk mendapatkan hasil yang Anda inginkan, terutama di rumput. Saat Anda menghitung biaya, bahan sintetis lebih murah dan Anda tidak perlu mengaplikasikannya terlalu banyak.”

Proses mineralisasi juga membutuhkan waktu dan bergantung pada kondisi lingkungan seperti suhu dan tingkat kelembapan untuk menggerakkannya.

“Pupuk organik bisa efektif, tapi prosesnya lebih lambat. Tidak ada aktivitas mikroba tanah sampai suhu tanah lebih hangat dari 55 derajat. Jadi, misalnya, rumput Anda tidak akan menjadi hijau dengan cepat di musim semi,” kata Waltz.

Pertimbangan lain adalah bahwa beberapa produk organik mengandung lebih banyak fosfor daripada yang dapat digunakan rumput. Seiring waktu, ini dapat berkontribusi pada tingkat fosfor berlebih, yang dapat menyebabkan potensi risiko limpasan air permukaan dan air tanah.

Apakah pupuk organik lebih baik untuk tanaman?

Iya dan tidak. Tumbuhan tidak peduli dari mana nutrisi mereka berasal, kata Harris. Namun pupuk organik dapat memperbaiki struktur tanah dari waktu ke waktu meningkatkan kapasitas aerasi dan menahan air tanah. Dan karena pupuk organik kurang larut, itu artinya kehilangan nutrisi minimal dan lebih sedikit cedera garam pada tanaman. Pupuk organik juga menyediakan beberapa mikronutrien yang dibutuhkan tanaman seperti magnesium dan boron.

Susunan nutrisi dalam beberapa pupuk organik, seperti kompos, juga dapat sangat bervariasi dari satu batch ke batch berikutnya. Itu terutama benar jika Anda menggunakan kompos yang Anda buat sendiri, di mana Anda tidak mengetahui rasio nutrisi yang ada di dalamnya, kata Harris.

Menariknya, sementara beberapa penelitian menunjukkan bahwa tanaman seperti tomat mungkin memiliki kandungan antioksidan yang lebih tinggi saat menggunakan pupuk organik, hasilnya telah bercampur dan tidak konsisten.

Intinya: Penelitian sedang berlangsung, dan jenis apa yang Anda pilih untuk digunakan adalah pilihan pribadi. Namun, pupuk konvensional dan organik akan memberi makan tanaman Anda.

Apa pupuk organik terbaik?

Menariknya, sementara makanan harus memenuhi kriteria tertentu sebelum dapat diberi label organik, istilah tersebut tidak diatur untuk pupuk, jadi intinya siapa saja bisa mencantumkannya di label, kata Harris.

Jika Anda lebih suka pupuk organik, carilah yang sudah diperiksa oleh pihak perusahaan Lembaga Pengkajian Bahan Organik (OMRI), sebuah organisasi nirlaba independen yang meninjau produk untuk melihat apakah mereka mematuhinya standar pertanian organik. Perusahaan yang produknya lolos review dapat mencantumkan segel OMRI pada kemasan.

Apakah pupuk organik aman di sekitar hewan peliharaan?

Karena berasal dari sumber nabati dan hewani, pupuk organik bisa jauh lebih bau. Bau ini memudar dalam beberapa hari, tetapi dapat menarik satwa liar atau hewan peliharaan, yang mungkin menelannya, kata Waltz. Padahal, pupuk organik secara teratur membuat Daftar 10 racun hewan peliharaan ASPCA karena dapat menyebabkan gangguan GI, muntah, dan kejang.

Jaga agar bayi bulu Anda tetap aman dengan memagari taman Anda, tidak meninggalkan produk di mana hewan peliharaan dapat mengaksesnya, dan menjauhkan hewan peliharaan dari area tempat Anda menggunakan pupuk atau produk taman lainnya. Dan hubungi dokter hewan Anda secepatnya jika Anda curiga hewan peliharaan Anda telah menelannya. Selalu lebih baik aman daripada menyesal.