Clint dan Kelly Harp Renungkan Perjalanan Natal Ajaib ke Jerman

Itu adalah Natal kedua kami setelah menikah, dan kami sedang menjajaki gagasan untuk pindah ke Eropa. Ketika teman pembuat biola kami, Klaus, yang tinggal di Jerman mengundang kami dan saudara perempuan Kelly, Johnna datang menghabiskan liburan bersama dia dan keluarganya, rasanya seperti kesempatan besar dan menyenangkan petualangan.

Kami tidak punya banyak uang, tetapi ibu Kelly menawarkan diri untuk membantu membeli tiket pesawat untuk kami bertiga sebagai hadiah Natal kami. Dia hanya memiliki dua anak perempuan, jadi dia memberi kami uang untuk pergi karena tahu itu berarti dia tidak akan membawa anak-anaknya bersamanya selama liburan. Itu adalah hadiah yang sangat besar, tapi dia seperti itu—selalu berpikir tentang apa yang akan menjadi pengalaman yang luar biasa bagi kami.

Jadi, dengan bantuan ibu Kelly, kami terbang ke Belanda, pergi ke Paris selama beberapa hari, lalu pergi ke Hamburg, Jerman, untuk merayakan Natal bersama Klaus dan orang tuanya. Sepanjang perjalanan kami berhemat dan menemukan cara untuk membuatnya berhasil, tinggal bersama keluarga Klaus dan teman-teman, mengendarai mobil tuanya untuk transportasi, dan membeli bahan makanan di toko bahan makanan toko.

Natal di kota Jerman itu benar-benar salah satu yang paling ajaib yang pernah kami alami. Ada salju di mana-mana, menyelimuti segalanya. Bahkan itu sangat mengejutkan bagi kami orang Selatan — kami beruntung jika salju turun sedikit di sini. Suatu hari, kami berjalan-jalan di sekitar hutan, dan semuanya sangat dingin sehingga kami dapat berjalan melintasi danau raksasa yang membeku ini.

Kami tidak berbicara bahasa itu, jadi hanya ada sedikit orang yang benar-benar dapat kami ajak bicara. Clint mengambil bahasa Jerman di sekolah menengah tetapi dia hanya ingat sedikit demi sedikit. Ibu Klaus telah mengambil beberapa pelajaran bahasa Inggris, jadi dia akan mencoba berbicara dengan kami dan sangat manis. Setiap pagi dia bertanya kepada kami, "Tidur nyenyak?" Sekarang, anak-anak kami tahu cerita itu, dan kami masih meminjam kutipannya hari ini.

Orang tua Klaus akan membuatkan kami sarapan—roti dan selai buatan sendiri yang disajikan di piring kayu persegi panjang kecil. Clint menyukainya. Baginya itu sangat menginspirasi karena itu adalah hal yang dia sukai. Dia masih mengatakan ingin mengambil setiap piring di rumah kami dan menggantinya dengan yang kayu.

Ketika datang ke tradisi Natal mereka, kami ikut dalam perjalanan. Seluruh keluarga mereka tinggal di desa, jadi kami melakukan apa saja yang mereka lakukan. Pada Malam Natal, kami pergi ke kebaktian gereja. Klaus membawa kami ke sebuah gereja batu kecil di tengah pedesaan. Kami masuk dan tidak ada listrik atau panas, jadi kami kedinginan. Tetapi di depan gereja yang remang-remang berdiri pohon Natal yang diterangi dengan lilin asli yang tergantung di dahannya, bukan lampu Natal. Aku tidak akan pernah melupakannya. Tentu saja, di kepala kami berpikir "bahaya kebakaran!", tapi itu ajaib. Kami duduk di gereja itu dan menyanyikan lagu-lagu Natal. Liriknya dalam bahasa Jerman, tapi itu lagu seperti "Silent Night", yang bisa kita kenali dari melodinya.

Keesokan paginya ketika kami bangun, tidak ada pohon Natal di rumah, dan tidak ada hadiah. Tapi kami makan siang yang luar biasa ini di mana semua keluarga duduk mengelilingi meja dan makan makanan lezat dan membuka popper Natal—Anda menarik talinya dan itu terbuka—diisi dengan cokelat. Setelah itu, kami melompat ke dalam mobil dan pergi ke rumah anggota keluarga lain dan makan lagi yang luar biasa dan lebih banyak cokelat.

Sebenarnya bukan tentang hadiah: Hadiah yang diberikan setiap orang adalah kebersamaan, minum cokelat panas, dan makan makanan enak. Bukan itu Natal masa kecil kita tidak tentang kebersamaan—mereka—tetapi ada juga penekanan besar pada hadiah. Kami menyukai hadiah, dan itu bisa menjadi hal yang luar biasa, terutama dengan anak-anak, tetapi Natal kali ini pasti sangat berbeda dan membantu kami melihat bahwa itu semua tentang bersama orang yang dicintai dan menikmati hari.

Kami tidak tinggal di kota tempat kami memiliki semua keluarga, seperti yang dilakukan orang tua Klaus—keluarga kami tersebar di seluruh dunia, dan itu bisa sulit. Namun, jika kami berada di sini di Waco untuk Natal, meskipun hanya kami dan anak-anak serta ibu Kelly yang tinggal di sini, kami tetap membuat makanan besar dan duduk. Tentu saja, dengan anak kecil, memasak bisa menjadi hal yang gila, dan duduk bukanlah bagian favorit mereka. Tapi kami tetap melakukannya dan tahu bahwa mereka akan mengingatnya saat mereka dewasa.

Itu adalah perjalanan besar pertama kami bersama sebagai pasangan dan pengalaman yang sangat istimewa, saat mata kami mulai terbuka seberapa besar dunia ini dan berapa banyak orang berbeda di luar sana—dan pada saat yang sama, kita semua adalah sama. Kami hanya berbicara bahasa yang berbeda. Itu adalah bagian besar dari proses membantu kami memperluas pandangan kami tentang dunia.

Esai ini adalah bagian dari seri, "Natal Favorit Saya," menampilkan kisah kenangan dan tradisi liburan tercinta dari penulis tamu istimewa. Untuk membaca yang lain, buka Di Sini.