Dibingkai oleh taman Derbyshire, Balai Kedleston adalah rumah besar National Trust abad ke-18 yang pernah dimiliki oleh George Curzon, Raja Muda India dari tahun 1899-1905. Sepanjang berada di Asia Selatan, George mengumpulkan ribuan artefak dan koleksi, banyak di antaranya kini dipajang di aula.
Salah satu koleksi ini menjadi dasar pameran baru Perhiasanku Adalah Kekuatanku. Dikurasi oleh seniman Inggris-Asia Anisha Parmar, yang lini perhiasannya mengambil inspirasi dari warisan leluhurnya, pameran ini terinspirasi oleh kutipan dari istri George, Mary.
MENJADI ANGGOTA NT
Saat bertemu dengan Maharaja dan Maharani Jodhpur, Mary menggambarkan Maharani sebagai "tahanan wanita berhiaskan permata yang ditutupi dengan zamrud".
“Mary melihat dirinya lebih bebas dibandingkan Maharani, jadi saya ingin menunjukkan bagaimana kita menghiasi diri kita sebagai bentuk kekuasaan dan menghilangkan mitos bahwa Maharani tertindas oleh dandanannya,” kata Anisha. Kehidupan Pedesaan.
Pameran ini menampilkan tampilan yang dikontekstualisasikan kembali dari koleksi George, desain Anisha sendiri, dan film yang dipesan secara khusus.
Shakti (arti kekuatan dalam bahasa Sansekerta), di mana penari Kesha Raithata tampil dengan musik dan kata-kata yang diucapkan dari sudut pandang Maharani, yang ditulis oleh Kembar Grewal. Ada juga foto Kesha yang mengenakan pakaian dari koleksinya, yang sudah lebih dari 100 tahun tidak dikenakan pada tubuh manusia.
“Saya merasa para pengungsi ini berteriak agar kisah mereka diceritakan,” kata Anisha. “Bagi masyarakat Asia Selatan, perhiasan lebih dari sekedar hiasan – perhiasan dibawa keluar untuk acara-acara khusus karena membawa cerita. Penting untuk merebut kembali bagian-bagian ini dari ikatan kolonial mereka."
Awalnya dimaksudkan sebagai pajangan tunggal, dengan cepat menjadi jelas bahwa barang-barang ini perlu dipakai. “Rantai kepala dalam kotak kaca tidaklah sama,” jelas Anisha. Bagi National Trust – sebuah badan amal yang mengabdi pada konservasi – proses ini tentu saja penuh perhatian. “Konservator ahli kami memandu kami melakukan ritual pembersihan benda-benda, yang penuh hormat dan meditatif,” jelas mantan kurator properti Kedleston Hall, Ella Kilgallon.
"Barang-barang ini kemungkinan besar tidak akan pernah dipakai lagi"
Pengalaman tersebut memengaruhi cara perhiasan diangkut melalui Kedleston Hall – melewati tangga pelayan dan kemudian dibawa ke lokasi melalui tangga utama. “Ini tidak terjadi hanya dalam sebuah pameran,” kata Anisha, “kami semua merasakan beban emosional dari apa yang kami lakukan.”
Tim juga harus memastikan tidak ada satu pun potongan yang menyentuh kulit atau rambut Kesha, menggunakan tisu, segel, atau benang untuk memblokir kontak apa pun. "Sungguh tidak nyata – saya memakai item tersebut untuk pemotretan, dan kemungkinan besar item tersebut tidak akan pernah dipakai lagi," Kesha berbagi.
Meskipun merupakan artefak yang indah, karya-karya ini juga merupakan bagian dari sejarah kolonial yang menyedihkan. “Kami tidak ingin menceritakan kisah yang manis-manis; sejarah ini membuat banyak dari kita kesal. Trauma itu ada dalam darah kami," kata Kesha, menceritakan bagaimana penampilan membawanya ke ruang kepala yang "berat".
Anisha juga mengakui bahwa dia meremehkan bobot proyek ini, karena merasakan “beban emosional” karena mengerjakan hal-hal yang terkait dengan kenyataan menyakitkan yang dialami nenek moyangnya.
"Inggris memerintah India selama hampir 200 tahun, menjarah negara itu untuk membangun rumah megah"
General Manager Kedleston Hall, Fiona Bridges, setuju bahwa ini adalah proses yang sensitif. “Kita perlu melakukan pembicaraan mengenai hal ini, namun hal ini mempunyai dampak yang besar dan kita perlu memikirkan hal tersebut. Sejarah bisa penuh kegembiraan namun juga kontroversial. Itu adalah sesuatu yang perlu kita akui dan jajaki dengan integritas,” ujarnya. “Tantangannya adalah bagaimana kita dapat menjadikan hal ini sebagai bagian dari apa yang Anda harapkan di National Trust.”
Perspektif baru ini adalah bagian dari perubahan dalam harapan organisasi terhadap perasaan orang kulit berwarna terhadap rumah bersejarah. “Properti seperti Kedleston Hall bukanlah tempat yang menurut keluarga saya terbuka secara budaya bagi kami,” kenang Anisha. Hernoor Grewal juga ingat bahwa saat dia dan keluarganya mengunjungi situs National Trust, mereka tidak memasuki rumah tersebut. "Arsitekturnya terasa mengintimidasi dan tidak ramah."
Masih banyak jalan yang harus ditempuh sebelum setiap aspek sejarah Inggris benar-benar terwakili, namun pameran ini menandai langkah pertama bagi Anisha. “Ada perubahan yang terjadi – [organisasi] harus siap membongkar konstruksi yang sudah ada.” Seperti yang dijelaskan Hernoor, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. “Inggris memerintah India selama hampir 200 tahun, menjarah negara tersebut untuk membangun rumah megah di Inggris. Baru sekarang kita menggali permukaannya,” katanya.
“Ini tentang kepemilikan,” jelasnya. “Sebuah keluarga di India menjadi anggota National Trust karena proyek ini untuk pertama kalinya. Jika anak seperti saya bisa melihat dirinya terwakili dalam ruang seperti ini, saya sudah melakukan tugas saya."
Mengunjungi Perhiasanku Adalah Kekuatanku di Kedleston Hall hingga Oktober 2023