William Sang Penakluk memilih lokasi Kastil Windsor pada abad ke-11 – aksesnya yang mudah dari ibu kota dan kedekatannya dengan hutan perburuan kerajaan menjadikannya lokasi yang ideal untuk kediaman kerajaan. Dia mulai membangun di Windsor sekitar tahun 1070, dan 16 tahun kemudian, Kastil itu selesai dibangun. Saat William Sang Penakluk membangun kastil, dia tidak tinggal di dalamnya, melainkan menggunakannya sebagai basis pertahanan pada saat itu. Kastil ini telah direstrukturisasi oleh raja dan ratu yang berbeda selama masa pemerintahan mereka.
Kastil Windsor telah menjadi rumah bagi Raja dan Ratu Inggris selama hampir 1.000 tahun. Sekitar 40 raja pernah tinggal di kastil ini, dan ini merupakan kediaman kerajaan tertua dan terbesar di dunia. Kastil Windsor akan tetap digunakan secara rutin oleh Raja Charles untuk acara-acara seremonial dan kenegaraan, termasuk kunjungan kenegaraan raja dan presiden luar negeri. Menurut Royal Collection Trust, lebih dari 150 staf tinggal di sana saat ini.
Lahan Kastil Windsor mencakup 13 hektar, yang setara dengan 269 lapangan tenis! Sama seperti Istana Buckingham, sebagian Kastil Windsor terbuka untuk umum di mana mereka dapat menjelajahi ruangan bersejarah yang dibangun untuk Charles II dan Ratunya, Catherine dari Braganza.
Kebakaran Besar di Windsor dimulai pada 20 November 1992, dan dibutuhkan lebih dari 200 petugas pemadam kebakaran selama 15 jam dan 1,5 juta galon air untuk memadamkannya, menurut Royal Collection Trust. Beberapa bagian Kastil hancur, sementara yang lain rusak parah. Proyek restorasi selesai lima tahun setelah kebakaran terjadi, dan pada peringatan 50 tahun pernikahan Ratu Elizabeth II dan Pangeran Philip.
Menara Bundar telah ada di kawasan Windsor sejak tahun 1000-an. Namun, pada masa pemerintahan George IV, Menara Bundar dinaikkan sekitar 30 kaki untuk menonjolkan cakrawala Kastil dan sesuai dengan ide gaya Gotik Raja George.
Terlepas dari namanya, Menara Bundar Kastil Windsor sebenarnya tidak berbentuk bulat. Saat ini, menara ini memiliki sisi selatan berbentuk persegi yang dipersiapkan setelah kerusakan eksternal.
Terlambat Ratu Elizabeth II menggunakan Kastil Windsor baik sebagai rumah pribadi, tempat dia biasanya menghabiskan akhir pekan, dan sebagai kediaman resmi kerajaan untuk menjalankan tugas formal tertentu. Selama pandemi Covid-19, Ratu dan suaminya Pangeran Phillip menghabiskan sebagian besar waktunya di Windsor Castle, dan kemudian menjadi markas permanen Ratu, setelah kematian Pangeran Philip pada April 2021.
Digambarkan di sini, Ratu Elizabeth II dan putranya, yang saat itu menjabat sebagai Pangeran Wales, berpose dengan pohon Jubilee pertama di halaman Kastil Windsor pada bulan Maret 2021. Pohon tersebut ditanam untuk meluncurkan The Queen’s Green Canopy (QGC), sebuah inisiatif penanaman pohon di seluruh Inggris untuk memperingati Perayaan Platinum Yang Mulia pada tahun 2022.
Tempat peristirahatan terakhir Ratu kini berada di kapel The King George VI Memorial, bagian dari Kapel St George di Kastil Windsor.
Dikatakan ada lebih dari 1.000 kamar di Kastil Windsor. Grand Reception Room sebelumnya digunakan sebagai ballroom utama. Setelah kerusakan parah akibat kebakaran, ruang upacara ini (tempat raja mengadakan kunjungan resmi) dengan susah payah diperbaiki seperti semula. Sorotannya meliputi lampu gantung, penyepuhan, permadani, dan guci perunggu besar.
Ada alasan mengapa Ruang Resepsi Agung digambarkan sebagai 'ruangan paling mencolok' di Kastil Windsor. Ruangan ini didekorasi dengan warna emas dari lantai hingga langit-langit, menjadikan ruangan ini mewah dalam segala hal.
Ruang Oak adalah ruang duduk, di dalam apartemen pribadi mendiang Ratu Elizabeth II, sering digunakan untuk audiensi yang intim. Sebelumnya dikenal sebagai Ruang Sarapan Gotik, Ruang Oak didekorasi dengan panel Gotik tebal dan langit-langit emas.
Kamar Waterloo, (ditugaskan oleh George IV untuk merayakan kemenangan pasukan Sekutu di Pertempuran Waterloo), adalah salah satu ruangan terbesar – dan tersibuk – di Kastil Windsor. Ini terbuka untuk umum hampir sepanjang tahun dan sekarang digunakan untuk Penobatan (upacara di mana anggota masyarakat menerima kehormatannya dari anggota keluarga kerajaan) dan pejabat lainnya acara.
Ada lima lampu gantung kaca yang digantung di Kamar Waterloo – dipasang pada tahun 1862 dan desainnya disetujui oleh Pangeran Albert sesaat sebelum kematiannya.
Ruang Gambar Crimson adalah Ruang Semi-Negara dengan pemandangan spektakuler ke pedesaan Berkshire. Tempat ini terbuka untuk pengunjung sepanjang tahun, dan pada musim perayaan, ruangan selalu dihiasi dengan pohon Natal yang megah – meskipun pohon Natal tertinggi (Nordmann Fir setinggi 20 kaki yang diambil dari Windsor Great Park) sebenarnya dipajang di dekat St George's Aula.
Ruang Gambar Merah dicirikan oleh interiornya yang kaya dan anggun, mulai dari tirai merah, karpet dan furnitur berlapis kain, hingga dinding dan langit-langit berlapis emas. Ruang Gambar Merah telah dipugar dengan cermat setelah dihancurkan oleh kebakaran tahun 1992.
Kastil Windsor juga merupakan rumah bagi Kapel St George, yang digunakan oleh keluarga kerajaan serta gereja di masyarakat setempat. Pembangunan gereja ini dimulai pada tahun 1475 oleh Edward IV dan selesai oleh Henry VIII pada tahun 1528. Ini adalah contoh indah gaya Tegak Lurus. Kaya akan sejarah, tempat ini menjadi lokasi banyak pernikahan kerajaan, termasuk pernikahan Pangeran Harry dan Meghan Markle pada Mei 2018 (foto) serta pernikahan Putri Eugenie dan Jack Brooksbank pada Oktober 2018.
St George's Hall adalah ruangan terbesar di Kastil dengan panjang 55,5m dan lebar 9m. Ini dapat menampung hingga 162 orang untuk Perjamuan Kenegaraan di mana raja menjadi tuan rumah bagi Kepala Negara yang berkunjung. Aula tersebut hancur akibat kebakaran pada tahun 1992 – dan Komite Restorasi, yang dipimpin oleh Duke of Edinburgh, memilih untuk mendesain ulangnya dengan gaya gotik modern. Apabila balai tersebut tidak digunakan oleh keluarga kerajaan atau untuk jamuan makan kenegaraan, balai tersebut dapat dikunjungi oleh masyarakat umum.
Karena ukuran St George's Hall yang luar biasa, dibutuhkan delapan hingga 10 orang dalam dua hari untuk menyiapkan meja untuk jamuan makan. Menurut Royal Collection Trust, setiap tamu diberi jatah 46cm yang sangat spesifik di atas meja.
Dapur tertua yang masih berfungsi di negara ini, Kastil Windsor telah melayani 33 raja, termasuk mendiang Ratu Elizabeth II. Itu juga melayani tamu di pernikahan Pangeran Harry dan Meghan Markle. Pengocok di dapur dikatakan dapat menampung hingga 250 butir telur sekaligus, sementara 18.000 botol anggur disimpan di ruang bawah tanah.
Kastil Windsor memiliki jendela-jendela kaca berwarna yang berasal dari sekitar tahun 1236, dan yang tertua dianggap sebagai hadiah pernikahan Raja Henry III kepada istrinya Eleanor dari Provence. Setelah Kebakaran Besar Windsor, banyak jendela kaca patri harus diganti. Gambar yang digambarkan di sini dibuat dengan inspirasi dari Pangeran Phillip, yang menggambarkan seorang anggota staf menyelamatkan sebuah lukisan sementara petugas pemadam kebakaran memadamkan api.
Kastil Windsor, termasuk Great Park, memiliki lebih dari 450 jam. Saat BST dimulai, pembuat jam membutuhkan waktu 16 jam untuk mengubah waktu pada setiap jam. Di akhir BST, mereka membutuhkan waktu 18 jam untuk melakukan penyesuaian kembali. Terlebih lagi, jam di dapur kerajaan selalu cepat lima menit untuk memastikan makanan tidak pernah terlambat disajikan.