Tidak seperti supermarket tempat mesin kartu kredit dan kantong plastik berlimpah, petani di pasar mungkin tidak dilengkapi dengan baik. "Lebih banyak vendor menerima kartu kredit tetapi bijaksana dan sopan untuk membawa uang tunai dan tas kanvas," saran Wallace. Tagihan kecil diterima.
Buletin elektronik mingguan setara dengan surat edaran supermarket: Ini mencakup informasi tentang apa tersedia di pasar setiap minggu bersama dengan detail tentang penjualan dan acara khusus seperti memasak demonstrasi. Banyak pasar juga memasukkan resep dalam buletin mereka. "Anda dapat menggunakan buletin untuk membuat daftar belanja untuk dibawa ke pasar; itu alat perencanaan yang hebat, "kata Marcy Coburn, direktur eksekutif Pusat Pendidikan Perkotaan dan Pertanian Berkelanjutan, organisasi nirlaba yang mengoperasikan Ferry Plaza Farmers Market di San Francisco.
Setiap pasar memiliki bilik info tempat sukarelawan menjawab pertanyaan tentang pasar dan membantu pembeli menemukan vendor atau produk tertentu. Coburn menyarankan untuk bertanya tentang acara terkait makanan lain yang mungkin diselenggarakan oleh pasar, termasuk wisata pertanian dan kelas memasak. "Stan informasi adalah tempat terbaik untuk mencari tahu tentang pasar dan bagaimana Anda dapat terlibat dalam sistem pangan lokal di luar pasar," katanya.
Seperti buletin elektronik, media sosial adalah cara yang baik untuk mengikuti perkembangan musim dan terjadi di pasar. Ada manfaat tambahan untuk mengikuti pasar petani favorit Anda di Facebook, Twitter atau Instagram, menurut Wallace: Ini menghubungkan Anda dengan komunitas pembeli yang juga menyukai pasar. "Kami akan melihat komentar di halaman Facebook kami seperti, 'Saya tidak pernah berpikir untuk melakukan itu dengan wortel!'" Katanya. "Ini membuka cara baru bagi orang untuk terhubung melalui makanan."
Sebagian besar produk hanya dalam musim selama beberapa minggu. Untuk memilih kale, kembang kol, dan ceri, Wallace menyarankan berbelanja ketika pasar dibuka. "Di pasar tertentu, jika Anda menginginkan telur dan Anda tidak berada di sana dalam 15 menit pertama setelah pasar dibuka, mereka akan terjual habis," katanya. Meskipun pilihan terbaik mungkin tersedia pertama kali di pagi hari, sebagian besar petani memanen cukup banyak produk — atau mengemas cukup daging dan produk pengrajin — untuk melayani pelanggan di seluruh pasar. Beberapa petani bahkan akan menawarkan diskon pada akhir hari untuk memastikan produk mereka laku. Dengan kata lain, selalu saat yang tepat untuk berbelanja di pasar petani.
Penasaran dengan kohlrabi tetapi tidak yakin bagaimana cara memasaknya? Ingin memastikan buah persik dipetik pada puncaknya? Penasaran tentang apakah pestisida digunakan pada tanaman? Jangan takut untuk bertanya. "Petani senang berbagi tips tentang cara menyimpan dan memasak produk mereka dan beberapa bahkan akan menawarkan saran resep," kata Wallace.
Jika Anda berencana untuk mengubah aprikot menjadi agar-agar, acar okra atau membuat saus tomat, tanyakan kepada petani "detik": produk yang mungkin cacat, memar, berukuran kecil, atau terlalu tidak sempurna untuk dijual dengan harga harga penuh. "Petani sering memiliki detik di belakang truk mereka atau terselip di bawah bilik bahwa mereka akan menjual dengan harga yang lebih rendah per pon," kata Coburn. Petani yang tidak memiliki waktu di pasar hampir selalu bersedia untuk membawa mereka pada akhir pekan berikutnya. Dengan sedikit kesabaran, Anda dapat membeli produk yang tidak sempurna dengan diskon besar.
"Jangan takut memukul semangka atau mencium aroma buah persik," kata Coburn. Petani berharap pembeli untuk memeriksa produk mereka. Lagi pula, pemeriksaan ketat adalah indikator terbaik bahwa buah-buahan dan sayuran segar siap untuk dimakan. Untuk benar-benar menguji kematangan dan rasanya, boleh juga meminta rasa. Petani sering menyiapkan sampel untuk pasar; jika sepotong buah belum diiris, tanyakan dengan sopan dan sebagian besar petani akan menurut, menurut Coburn.
Di beberapa pasar, vendor bukan produsen lokal tetapi "reseller" yang membeli produk dari pedagang besar. Seringkali, produk di luar musim (dan tumbuh di luar negara) dan penjual sama sekali bukan petani. Stiker dengan SKU adalah tanda bahwa produk tersebut bukan lokal atau sedang musim. "Ketika Anda pergi ke pasar petani, Anda ingin tahu bahwa Anda membeli produk dari orang yang menanamnya," kata Coburn. "Jika ada pertanyaan tentang apakah penjual menumbuhkan produk, tanyakan kepada mereka. Mengapa pergi ke pasar petani jika Anda bisa mendapatkan kembang kol yang sama di toko kotak besar? "