Musim gugur ini menandai peringatan yang penting dalam persidangan penyihir Salem - 325 tahun yang lalu, penduduk daerah Salem mulai memanen tanaman yang meluncurkan mimpi buruk. Gadis-gadis muda yang menuduh puluhan pria, wanita, dan anak-anak sihir mungkin berada di bawah pengaruh... rye tercemar.
Pada 1976, ilmuwan perilaku Linnda Caporael pertama kali menyarankan teori itu. Caporael menunjukkan bagaimana musim panas 1691 telah sangat hujan dan basah. Jenis jamur, ergot, diduga tumbuh di rye, tanaman pokok masyarakat, yang kemudian dimakan oleh penduduk setempat. Ergot adalah halusinogenik — LSD berasal dari zat itu — dan Caporael menyarankan gadis-gadis yang percaya bahwa mereka sedang diejek oleh para penyihir sebenarnya di bawah pengaruh jamur biji-bijian biasa.
Wikimedia Commons
Jamur biji-bijian sangat umum di Amerika dan Eropa sehingga orang lama mengira itu adalah bagian dari tanaman, kata George Wong, seorang profesor botani di Universitas Hawaii.
"Mereka tidak berpikir apa-apa tentang menggiling [jamur] dan menaruhnya di roti," kata Wong.
Caporael pertama menyatakan bahwa para penuduh persidangan Salem menderita ergotisme kejang. Menurut Wong, ergotisme kejang mempengaruhi sistem saraf. "Anda mendapatkan kejang, kejang otot, halusinasi, dan delusi," katanya.
Kejang otot, halusinasi, dan delusi adalah gejala keracunan ergot.
Halusinasi, saran Caporael, adalah alasan para penuduh penyihir Salem mengira mereka dicubit oleh para penyihir atau dipaksa untuk menandatangani nama mereka di Buku Setan.
Teori bahwa para penuduh berada di bawah pengaruh terus mendapatkan dukungan. Mei lalu, sebuah penelitian dipublikasikan di JAMA Dermatologi berpendapat bahwa para penuduh kemungkinan berada di bawah pengaruh rye yang tercemar. Para peneliti berpendapat legiun kulit para penuduh konsisten dengan gejala umum ergotisme kejang.
Wikimedia Commons
Fakta-fakta lain mendukung gagasan bahwa para penuduh berada di bawah pengaruh. Sebagai contoh, sebagian besar penuduh tinggal di bagian barat Salem, sebuah daerah yang memiliki padang rumput berawa di mana jamur dapat dengan mudah bercokol. Sebaliknya, sebagian besar penyihir yang dituduh tinggal di bagian timur Salem, yang tampaknya memiliki lebih sedikit kontaminasi.
Tuduhan itu datang dari Salem barat, tempat padang rumput yang berawa bisa membuat jamur mudah membusuk.
Para penuduh juga cenderung gadis dan wanita muda. Penelitian menunjukkan bahwa wanita dan anak-anak lebih cenderung terkena dampak ergotisme daripada pria.
Ketika gejala pertama dimulai pada Desember 1691, otoritas Salem awalnya tidak mencurigai sihir. Sekitar delapan gadis, termasuk Abigail Williams yang berusia 11 tahun, mulai menderita dan mengalami kejang. Keponakan berambut pirang sang pendeta, Abigail selalu menjadi gadis yang berperilaku baik, dan keluarganya terpana oleh perilaku barunya. Abigail mengklaim seseorang mencubit dan menggigitnya. Dia menjerit seperti anjing dan melompat-lompat, seolah-olah dia mencoba terbang.
Wikimedia Commons / Masyarakat Sejarah Massachusetts
Gadis-gadis lain di daerah itu segera mengikuti cara misterius Abigail. Tidak ada gadis yang demam, dan tidak ada yang diketahui menderita epilepsi. Kadang-kadang, mereka diam dan pendiam. Di lain waktu, ucapan mereka kacau dan mereka memukul-mukul karena kejang.
Serangkaian dokter memeriksa gadis-gadis itu dan bingung. Pada Februari 1692, seorang dokter menyarankan gadis-gadis itu disihir. Saran itu macet, dan gadis-gadis "menyihir" menuduh seorang budak dan dua wanita tua sihir.
Serangkaian dokter memeriksa gadis-gadis itu dan bingung. Ketika seseorang menyarankan mereka disihir, itu macet.
Pada bulan-bulan berikutnya, penyihir terus kejang. Kondisi mereka mengkhawatirkan otoritas Salem, yang berupaya meminta pertanggungjawaban pihak-pihak yang bersalah. Para tukang sihir diminta untuk menyebutkan siapa yang melukai mereka, dan puluhan nama ditawarkan.
Wikimedia Commons
Otoritas Salem menginterogasi terdakwa, menanyai gadis-gadis yang disihir, dan menciptakan narasi tentang wabah sihir. Dalam versi mereka, pertemuan di padang rumput lokal telah terjadi. Penyihir yang dituduh terbang dengan sapu terbang untuk menyembah iblis. Pada pertemuan itu, beberapa makan roti merah dan menandatangani nama mereka di Buku Setan.
Pihak berwenang juga menuduh "penyihir" memiliki familiar. Sebagian besar familier digambarkan sebagai kucing rumah, meskipun seekor ular dan beberapa anjing juga dituduh sebagai setan yang menyamar.
Dalam penyelidikan mereka, pihak berwenang Salem mencari bukti fisik dari "dot" iblis yang seharusnya digunakan untuk memerah susu yang familier. Terdakwa juga diperiksa untuk setiap tanda atau cacat yang mungkin dianggap sebagai tanda setan.
Di pengadilan, gadis-gadis yang menderita mengaku bahwa mereka bisa melihat penampakan para terdakwa terbang ke langit-langit.
Bukti fisik sudah cukup untuk menangkap seorang tersangka dan mengadakan juri. Selama persidangan sihir, pengadilan terutama mengandalkan "bukti spektral," atau klaim dari saksi bahwa terdakwa melakukan sihir dan menggunakan kekuatan mereka untuk menyerang penduduk desa.
Dalam tuduhan penjinak, penyihir mengklaim mereka ditusuk atau digigit oleh penyihir. Dalam kisah yang lebih serius, penyihir bersaksi bahwa para penyihir berusaha mengeluarkan isi perut mereka. Beberapa penuduh mengatakan mereka harus melawan desakan penyihir bahwa dia menandatangani Buku Iblis dan bergabung dengan barisan penyembah iblis yang terus bertambah.
Wikimedia Commons
Di pengadilan, para penyihir tertuduh tercengang ketika gadis-gadis itu mengklaim bahwa mereka dapat melihat penampakan mereka terbang dari tempat saksi dan ke langit-langit langit-langit.
Beberapa tidak bisa menganggap kesaksian itu dengan serius. Susannah Martin, seorang janda berusia 70 tahun, berdiri dengan tak percaya ketika para penuduhnya berkeliaran di sekitar ruang sidang. Seorang gadis ditangkap di tanah. Yang lain menunjuk Martin dan kemudian mulai kejang-kejang. Yang ketiga melepas sarung tangannya dan melemparkannya ke arah Martin.
Melempar sarung tangan itu menggelikan bagi Martin dan dia mulai tertawa dan mengatakan kepada hakim bahwa itu "kebodohan."
Martin mempertahankan kepolosannya dan digantung pada bulan Juli. Banyak penyihir yang dituduh siap mengaku, yang terbukti merupakan strategi yang masuk akal. Penyihir yang diakui tetap di penjara, tetapi orang yang mendustakan dieksekusi. Ketika musim dingin memudar menjadi musim panas yang kering, gerobak berdesir melintasi desa, membawa penyihir yang ditakdirkan ke tiang gantungan. Pada akhir musim panas, 14 wanita, lima pria, dan dua anjing dieksekusi.
Kemudian, tuduhan itu berhenti dengan tiba-tiba. Daerah Salem mengalami kekeringan, jenis yang menyulitkan jamur untuk kembali ke tanaman gandum. Kekerasan berakhir pada bulan September. Penampakan menghilang. Tidak ada yang melihat penyihir lagi di perapian. Menggigit, mencubit, dan menusuk telah berakhir.
Unduh gratis Aplikasi Country Living Now untuk tetap mendapatkan informasi terbaru tentang dekorasi pedesaan terbaru, ide kerajinan, resep masakan yang nyaman, dan banyak lagi.