Hanya ada 1 kawanan rusa bebas di Inggris dan mereka adalah raksasa yang lembut

"Saya harus mengakui bahwa saya benar-benar pecandu rusa kutub dan tidak ada keraguan tentang hal itu, saya akan pergi ke makam saya dengan rusa kutub," Tilly Smith, pemilik satu-satunya kawanan rusa kutub di Inggris, mengatakan Country Living UK.

Lingkungan pegunungan yang terbuka, liar, dan kaya di Taman Nasional Cairngorms di Dataran Tinggi Skotlandia memberikan kondisi kehidupan yang sempurna baginya 150 kawanan kuat, yang tumbuh subur di bukit-bukit ini sejak diperkenalkan kembali di Skotlandia pada 1950-an.

"Saya datang untuk bekerja di Pusat Reindeer Cairngorms sebagai sukarelawan pada tahun 1981 dan bertemu dengan calon suami saya yang merupakan penjaga pada saat itu, "Tilly tersenyum ketika dia mengingat bagaimana cintanya berselingkuh dengan makhluk-makhluk antlered ini (... dan pasangannya) dimulai. "Ketika saya tiba di Cairngorms dari Home Counties, Saya benar-benar kaget oleh pegunungan yang paling indah. Pemandangannya fantastis dan rusa itu menawan... dan saya harus mengatakan bahwa penjaga itu juga terlihat tampan! "

Tilly dan suaminya, Alan membeli kawanan dari pemilik yang ada pada tahun 1983. "Itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan," serunya. "Kami telah membenamkan diri dalam rusa dan kemudian tiba-tiba kami memilikinya."

Rusa berkeliaran di pegunungan, di atas garis pohon, di mana saja antara 1.500 dan 4.000 kaki di atas permukaan laut. Mereka adalah kawanan pembibitan dan menyambut betis setiap Mei hingga Juni.

"Kami memiliki betina yang menghasilkan anak sapi; betis yang lahir tahun ini; rusa muda yang belum siap untuk berkembang biak: rusa dewasa yang besar yang adalah banteng rutting kami dan kemudian kami memiliki Natal kami rusa kutub yang adalah jantan gelded kami. "Yang terakhir pergi mengelilingi Inggris selama November dan Desember untuk membintangi Natal acara

Tilly dan suaminya sekarang meninggalkan sebagian besar menjalankan Pusat Cairngorm Reindeer kepada putri mereka, setelah menjaga kekaguman mereka terhadap rusa dengan kuat dalam keluarga. Sangat terbuka untuk umum, tim berjalan perjalanan harian ke perbukitan sehingga penduduk setempat dan wisatawan dapat diperkenalkan ke kawanan. Bagi mereka yang tidak dapat melakukan perjalanan ke atas bukit, hampir selalu ada beberapa rusa di padang rumput di tengah. Ini diputar secara teratur sehingga mereka tidak jauh dari habitat aslinya terlalu lama.

Setiap satu dari rusa memiliki nama ...

Tilly dan tim di Reindeer Center tahu setiap orang dari 150 rusa mereka. Setiap September, mereka duduk di atas teko teh dan memutuskan tema apa yang akan mereka pilih untuk hewan-hewan musim itu.

"Kami memiliki tema setiap tahun untuk nama-nama itu," jelas Tilly, ketika kami berdiri bersama sekelompok kecil rusa Natal di paddocks center. "Oryx di sini dinamai kijang karena tahun itu temanya adalah 'binatang bertanduk dan tanduk', jadi kita punya Moose dan a Topi terlalu. Dua anak kecil di sini hari ini Blyton dan di belakangmu, Kipling - mereka adalah anak sapi tahun lalu dan mereka dinamai 'penulis dan penyair'. Kita punya sebuah Dokter Seuss!"

Rusa kutub menumbuhkan satu set tanduk baru setiap tahun ...

"Tanduk adalah pelengkap yang paling luar biasa," kata Tilly. Terbuat dari tulang, setiap rusa menumpahkan dan menumbuhkan sepasang tanduk baru setiap tahun. Mereka tumbuh bentuk yang persis sama (DNA tanduk, jika Anda mau) tetapi sedikit lebih besar.

Tanduk yang baru tumbuh membutuhkan pasokan darah untuk membantu pertumbuhan mereka, sehingga mereka mulai tumbuh dengan lapisan bulu beludru di atasnya untuk menyediakan sumber darah. Pada akhir musim panas, setelah mereka selesai tumbuh, suplai darah terputus dan bulu rontok. Ini dapat meninggalkan kemerahan bernoda darah ke tanduk, yang terlihat mencolok terhadap mantel musim dingin yang meringankan. Akhirnya, ini menular, pergi putih yang indah, ornamen tulang di kepala masing-masing hewan.

Rusa kutub memiliki dua mantel yang berbeda ...

Rusa kutub memiliki dua mantel: satu musim dingin dan satu musim panas. Mereka mulai menumbuhkan mantel musim dingin mereka pada bulan November yang lebih tebal dan lebih terang warnanya, hampir putih setelah itu diputihkan oleh kondisi cuaca. Mantel musim panas pendek dan cokelat jauh lebih gelap.

Rusa kutub alami ketika datang ke Natal ...

"Melatih rusa kutub melibatkan pelatihan halter pertama, seperti halnya kamu menghentikan kereta kuda poni," Tilly menjelaskan. "Gadis-gadis kecil di sini hari ini, Kipling dan Blyton, kami benar-benar berlatih ketika mereka baru berusia enam bulan. Halter kecil dipasang dan kami menuntun mereka turun dari bukit, bersama ibu mereka, ke padang rumput kami.

"Lalu mereka pergi dengan tim rusa Natal yang lebih besar seperti Onyx, Yonas, Dragonfly dan Merrick. Ketika mereka berusia tiga tahun, rusa jantan yang kita tidak membutuhkan jenis dan digunakan sebagai rusa Natal, kemudian dilatih untuk memanfaatkan dan tarik giring bersama veteran kita.

"Itu terjadi sangat cepat. Mereka adalah hewan yang sangat tenang, lembut dan sangat bersedia. Mereka dengan sangat cepat dibawa ke kereta luncur. "

Bagaimana rusa diperkenalkan kembali ke Inggris ...

Rusa kutub diperkenalkan kembali di Skotlandia pada 1950-an, oleh Mikel Utsi, seorang gembala rusa Swedia yang pindah ke Inggris dengan istrinya, Dr Ethel Lindgren. Dr Lindgren awalnya pindah ke Inggris untuk belajar antropologi di Universitas Cambridge.

Dataran Tinggi Skotlandia segera mengingatkannya akan tanah air arktiknya dan dia tahu itu akan menjadi lingkungan yang sempurna bagi rusa untuk berkembang. Pada 1949, Bpk. Utsi mendirikan Dewan Rusa Kerajaan Inggris, membuka Cairngorms Reindeer Centre dan membawa beberapa keturunan pegunungan Swedia-nya ke Skotlandia untuk periode pendakian. Seperti yang diharapkan, mereka berkembang, dan itu adalah keturunan dari kawanan yang sama yang masih hidup di perbukitan di atas Hutan Rothiemurchus hari ini.

"Rusa sangat senang di Skotlandia karena itu adalah rumah alami mereka," kata Tilly. "Mereka hidup di lingkungan alami mereka di pegunungan. Dan yang di paddocks diberi makan dengan cukup baik sehingga mereka senang berada di sini, meskipun kami tidak pernah menyimpannya lama di sini. "

Pelajari lebih lanjut tentang hewan yang sangat mudah beradaptasi ini dari buku baru Tilly Reindeer: An Arctic Life. BELI SEKARANG.