Jelajahi Taman Nasional Cairngorms

Ikuti tur tempat-tempat paling indah ini dengan panduan Cairngorms yang komprehensif ini

Berang-berang berjongkok seperti batu di tepi sungai, tetapi embusan napas beruap dari lubang hidungnya membuatnya pergi. Dia memiliki trout di bawah lengan depan, baru saja ditangkap dan masih mengepak. Fajar sudah menyebarkan cahaya merah muda di lanskap musim gugur, tapi dia akan punya waktu untuk makan tangkapan ini - perbedaan antara hidup dan mati untuknya dan anaknya yang belum lahir - sebelum tergelincir kembali ke holt di batu.

Pemindaian lanskap berkilau dengan teropong segera mengungkapkan penghuni lain lembah ini di sisi-sisi Pegunungan Cairngorm di Dataran Tinggi Skotlandia. Dua kelinci gunung (di atas), sekarang dimutihkan dan dengan kulit putih mereka, yang akan memberikan kamuflase di musim dingin, telah bergerak dalam hop lambat di sepanjang tepi sungai, berhenti untuk merumput di lumut yang dapat dimakan. Terkejut oleh keributan ikan trout, mereka membeku di mana mereka duduk, hampir tersembunyi di sekitar lingkungan mereka yang beku.

Tidak heran daerah ajaib ini ditetapkan sebagai Taman Nasional pada tahun 2003 - tidak tertandingi untuk berjalan dan tidak ada tempat lain di Inggris yang memiliki begitu banyak margasatwa langka di habitat gunung yang begitu indah. Ada sisi yang lebih lembut untuk dijelajahi, juga, di kastil-kastil dan kota-kota tampan di daerah itu, belum lagi tempat penyulingan wiski yang terkenal, yang menawarkan cita rasa pedesaan yang lain.

Pegunungan yang luar biasa

Dataran tinggi yang hebat ini, dengan Munros 40-aneh - pegunungan lebih dari 3.000 kaki (914 m) - dan dataran tinggi subarctic pusatnya di ketinggian lebih dari 4.000 kaki (1.219 meter), adalah lanskap puncak abu-abu, mangkuk, dan batu granit dan metamorf batu. Di lembah yang lebih tinggi terdapat lereng yang luas, tempat Anda dapat melihat kehidupan burung yang luar biasa, dan, dengan kondisi yang tepat, lakukan olahraga musim dingin juga. Ada pemandangan musim gugur yang berwarna-warni di semua sisi Taman Nasional, dengan pemandangan yang luar biasa di sekitar resor ski Cairngorm. Turun di bawah murka, atau lembah sungai lebar (Strathspey di barat, Royal Deeside di selatan), kota-kota yang dibangun granit seperti Grantown-on-Spey, Ballater dan Braemar berada di tepi taman.

Burung dan binatang buas

Pengamat burung harus menuju Rawa Insh RSPB cadangan dekat Newtonmore untuk berpesta mata pada kerumunan angsa whooper, angsa greylag, teal dan wigeon, dengan bertengger musim dingin dari induk ayam. Setelah salju turun dengan baik (yang pertama mungkin tiba pada bulan November), Anda dapat melacak berang-berang, kuda gunung, belibis merah (atas) dan martens pinus di sudut-sudut tenang Cairngorms dengan para ahli dari Satwa Liar Speyside. Ini adalah hari ajaib di mana Anda kemungkinan besar akan melihat elang emas atau kelinci gunung. Sementara Kastil Balmoral sendiri tertutup bagi pengunjung ketika keluarga kerajaan berada di kediaman, Anda masih dapat menjelajahi beberapa dari 50.000 hektar tanah dalam waktu tiga jam Safari Land Rover, dengan kemungkinan menemukan banyak sekali margasatwa di bulan November dan awal Desember.

Berjalan kaki atau bersepeda

Cairngorms luar biasa untuk olahraga luar ruangan, dan Andy Bateman dari Inovasi Gunung menawarkan sesi yang dipandu, mulai dari berjalan-jalan di alam liar melalui Hutan Abernethy hingga latihan mendaki gunung. Ada kurang berat berjalan di atas Cara Berbisik jalur kaki dan siklus, jalur datar yang mengikuti jalur kereta api tua. Naik sepeda dengan pemandu tersedia dari TreknTrail di Aviemore, atau Dataran tinggi Cyclehigh di Ballater on Royal Deeside. Jika Anda berkunjung di musim dingin dengan salju yang dalam, bersantailah di Cairngorm Alan Stewart

Lansekap hidup

Di dataran tinggi subarctic yang membentuk atap Cairngorms - yang terasa paling keras tempat musim dingin di Inggris - ini adalah dunia yang beku: begitu murni dan putih sehingga mungkin baru terbuat. Ini berjalan jauh dari area ski. Punggungan di atas Corrie a t-Sneachda, 'corrie of the snows', tidak terlalu curam, dan ada hadiah selamat datang di akhir pendakian - jenis harta yang tidak ditemukan tanpa usaha. Di luar sini, jejak ptarmigan yang halus tidak menampakkan drift yang baru jatuh, lubang paralel kaki berbulu mereka diapit oleh tanda berbentuk kipas di mana sayap mereka menampar salju saat lepas landas.

Loch Avon yang beku (di atas) terletak jauh di bawah, dan pundak Ben Macdui naik ke langit biru yang ditajamkan oleh ketinggian dan udara minus-sepuluh.

Tiga dotterel - burung-burung kecil di puncak gunung dengan dada kastanye yang mencolok dan kerah putih yang berkilau - datang bertebaran di salju, sangat tidak takut. Cukup dingin untuk menarik napas Anda, tetapi tidak ada sihir untuk menyaingi keindahan pemandangan gunung - benar-benar tenang, terpencil dan sempurna.

Pusat Sleddog, Rothiemurchus Estate. Pilih dari pengalaman seperti perjalanan malam dengan piknik hutan atau tur ke kandang.

Warisan dataran tinggi

Menara Kastil Corgarff (di atas) di sebelah barat taman dibangun pada abad ke-16 dan masih berdiri dalam pengaturan moorland. Penggemar serial televisi BBC Monarch of the Glen dapat mengagumi desa Glenbogle (pada kenyataannya, Laggan), stasiun (Stasiun Broomhill, Strathspey Railway) dan balai desa (Carrbridge), rumah Lord Kilwillie (B&B Balavil House, Kingussie) dan banyak lagi yang tidak asing lagi lokasi. Jangan abaikan wiski malt mellow di wilayah ini, kebanggaan Speyside. Terutama buah adalah hasil dari Penyulingan tomat, beberapa mil ke utara. Tur dan pencicipan berlangsung sepanjang tahun. Jika Anda masih agak haus, cobalah Kastil Wiski di Tomintoul untuk mencicipi dan membeli dari koleksi 500-kuatnya.

Kota dan desa yang tampan

Arsitektur vernakular meliputi pondok-pondok panjang dan bertingkat rendah sampai ke rumah-rumah dan hotel-hotel besar di Skotlandia. Desa-desa dan kota-kota kecil tercantik terletak di sepanjang Royal Deeside. Di Braemar, kunjungi yang dikelola keluarga Lamont Sporrans, yang menjual desain unik. Stasiun Kerajaan Lama di Ballater adalah bangunan indah dengan papan cuaca. Setelah digunakan oleh bangsawan, sekarang menjadi tempat pameran dan restoran bersejarah.

Tempat makan

Green Inn, BallaterAda makanan pemenang penghargaan, termasuk guinea fowl dan zesty lemon tart, di restoran tiga roset dengan kamar-kamar ini.

Mountain Café, AviemoreNikmati suasana ceria dan sarapan yang tidak biasa, seperti roti panggang Prancis dengan bacon dan pisang, serta muesli buatan sendiri.

Dimana untuk tinggal

Proyek Bothy, AviemoreTempat persembunyian satu kamar yang bergaya di luar jaringan di halaman Inshriach House. Kredensial ekologisnya meliputi konstruksi kayu reklamasi, sistem panen air hujan, dan toilet kompos. Dari £ 85 per malam.

Cranford Guest House, BraemarSarah dan Alastair Hubbard menawarkan kamar-kamar kontemporer (plus pondok terpisah; mulai £ 325 per minggu) dengan iPod dock dan TV layar datar. Nikmati sarapan dari kipper ke Continental, lalu ramban buku-buku menarik setempat untuk merencanakan hari Anda. Hewan peliharaan diterima. Ganda dari £ 68 per malam.

Osborne House B&B, BallaterTeh dan kue buatan sendiri menyambut Anda di tempat peristirahatan yang nyaman ini dengan perapian terbuka dan sarapan daging lokal buatan Aga dan telur ayam kampung. Ganda dari £ 42,50 per malam.

Kata-kata oleh Christopher Somerville