Bagaimana Rasanya Menikah dengan Petani

Tumbuh dewasa, aku tidak pernah pikir saya akan menjadi istri petani. Tentu, kami menghabiskan waktu di luar rumah, tetapi bertani tidak pernah masuk ke dalam pikiran saya.

Saya menyukai kehidupan pinggiran kota saya sebagai seorang anak. Jika saya tidak bisa tumbuh menjadi pemain ski air profesional, maka hal terbaik berikutnya adalah tinggal di kota besar di mana saya akan benar-benar pengalaman hidup." Bahkan ketika saya bertemu suami saya di perguruan tinggi, saya menikmati mengunjungi pertanian keluarganya — tetapi pada saat itu, kenyataan tidak tenggelam di.

Ketika kami berpacaran, pacarku saat itu akan pulang ke rumah setiap akhir pekan untuk membantu di pertanian keluarganya, tetapi ia sepertinya selalu menyediakan waktu untuk kencan malam. Di awal usia dua puluhan, bertani tampaknya tidak pernah menghalangi kami. Sekalipun ia terus membantu ayahnya atau kami membeli pertanian kami sendiri di ujung jalan, aku tidak tahu berapa banyak waktu dan usaha yang digunakan untuk bertani.

Ironisnya, kami merencanakan pernikahan bertema "putri dan petani" di kota kecil kami di Michigan. Setelah kami menikah, kami pindah ke seluruh negeri ke New Jersey untuk memulai karier dan memulai hidup kami. Ketika kami pindah, semua pikiran tentang pertanian itu tertinggal.

Sebagai pengantin baru, kami menikmati kehidupan kota. Kami makan di restoran mewah, menyaksikan pertunjukan Broadway di NYC, dan mengunjungi museum setiap akhir pekan. Saya senang bisa berjalan ke gym, naik kereta ke kota, atau naik mobil hari Minggu ke laut. Kemudian kami mengetahui bahwa saya hamil.

Pindah ke Michigan sepertinya adalah hal yang masuk akal untuk dilakukan. Perusahaan suami saya memindahkannya kembali, dan kami senang dekat dengan keluarga. Saya berhenti dari pekerjaan sebagai administrator pensiun ketika kami pindah, tetapi biaya hidup adalah begitu jauh lebih murah di Michigan sehingga gaji saya tidak ketinggalan. Suami saya mulai membantu pertanian orang tuanya, dan kami berpikir (dan suami meyakinkan saya) bahwa membeli pertanian kami sendiri adalah langkah berikutnya untuk menciptakan masa depan yang stabil bagi keluarga kami.

Setahun setelah kami kembali ke Michigan, sebuah lahan seluas 42 hektar di jalan mertuaku disita. Setelah banyak diskusi (dan air mata dan argumen), kami membeli sebidang tanah yang rusak (lengkap dengan rumah pertanian yang setengah terbakar).

Meskipun pembayaran hipotek kami lebih dari $ 10.000 per tahun dan kami memperkirakan akan menghabiskan sekitar $ 30.000 per tahun untuk benih, pupuk, dan pengeluaran lain, suami saya meyakinkan saya bahwa pertanian akan mampu membayar diri. Kami juga bisa meminjam peralatan pertanian mertua saya, dan banyak tetangga dan teman-teman ikut membantu kami menghancurkan rumah pertanian itu.

Suami saya terus bekerja sebagai insinyur di siang hari dan seorang petani di malam hari dan akhir pekan - dan butuh waktu hampir setahun untuk menyiapkan pertanian kami. Selain menghancurkan rumah, ada batu-batu yang terkubur dan puing-puing untuk diangkut, kolam yang harus diisi, dan tanah yang rata.

Kami mulai menanam jagung dan kedelai di properti itu. Kami membayar sebagian besar biaya input untuk benih, pupuk, dan menyemprotkan dari tabungan kami, tetapi itu sering kali hampa. Sejauh ini, panen telah mampu membayar untuk pertanian, meskipun kami sudah beberapa tahun yang menakutkan.

Dengan ancaman kekeringan, banjir, gulma, dan kerusakan serangga, kami selalu membeli asuransi tanaman, dan kami benar-benar harus menggunakannya untuk pertama kalinya tahun lalu. Tanpa asuransi, kita akan berhutang, tetapi untungnya kita bisa mendapat sedikit untung tahun ini. Meski begitu, ketika Anda memperhitungkan waktu yang dihabiskan di pertanian (antara menanam, memanen, dan melakukan "pemeliharaan preventif" pada mesin), "untung" adalah istilah yang relatif. Misalnya, suami saya dengan mudah menghabiskan 20 jam per minggu selama musim dingin dan 40-60 jam per minggu selama musim tanam dan panen.

Sebagai ibu baru dengan karier sendiri, saya sering frustrasi dan kewalahan. Sepertinya suamiku tidak pernah di rumah. Kami memiliki rencana untuk membangun rumah di pertanian dalam beberapa tahun, tetapi sementara itu, suami saya terus berada di jalan. Dia sering bepergian untuk pekerjaannya dan kemudian pergi melintasi kota ke pertanian setiap kesempatan yang dimilikinya. Sementara kami hanya tinggal 15 menit dari pertanian, sering kali terasa seperti dunia yang jauh.

Realitas kehidupan pertanian adalah tidak ada seperti yang saya harapkan, dan tentu saja bukan putri yang bertengger di traktor di kue pernikahan kami. Sementara sebagian besar "pekerjaan kotor" dilakukan oleh para pria di keluarga kami, para istri masih memainkan peran besar. Dari menangani dokumen dan keuangan pertanian hingga menjalankan tugas atau meneliti teknik pertanian baru, bertani adalah kegiatan "serba guna" yang melibatkan seluruh keluarga, dan saya dengan cepat merasa keluar dari kegiatan saya elemen.

Kencan malam juga terbang keluar jendela, dan aku sering ditinggalkan di rumah (sendirian) merasa seperti istri yang tidak cukup dan tidak tahu berterima kasih. Saya membenci pertanian, dan kami bahkan akan bertengkar tentang tugas-tugas saya. Saya mendapati diri saya berdoa untuk hujan sehingga suami saya akan tinggal di rumah, tetapi hari-hari hujan akhirnya memungkinkan dia untuk mengerjakan permesinan. Kencan malam terdiri dari memasak makanan sederhana, memuat anak-anak di dalam mobil, dan mengemudi dari pertanian ke pertanian untuk memberikan makan malam kepada semua orang yang membantu menanam atau memanen gandum, kedelai, atau jagung.

Sulit juga menjelaskan kepada teman dan keluarga saya mengapa kami menghilang pada waktu tertentu dalam setahun. Kami melewatkan pernikahan saat menanam kacang. Kami melewatkan ulang tahun karena kami mengupas jagung selama 20 jam sehari.

Setelah bertahun-tahun menekankan pernikahan kami, saya akhirnya berhenti dari pekerjaan saya. Tujuan karier pribadi saya harus berjalan di pinggir jalan. Saya tidak dapat bekerja berjam-jam yang dibutuhkan karir saya karena saya diperlukan di rumah untuk menghidupi keluarga saya sementara suami saya bepergian untuk bekerja dan pergi ke pertanian. Namun, sedikit yang saya tahu pada waktu itu bahwa saya akan jauh lebih baik setelah pengorbanan itu.

Sebagai ibu yang tinggal di rumah, saya dapat melihat suami saya pada hari-hari dia bekerja dari rumah. Dia dapat menghabiskan waktu dengan anak-anak di sela-sela panggilan konferensi, dan kami telah belajar untuk "kencan makan siang" alih-alih kencan malam.

Terlepas dari beberapa kesulitan, saya menyadari bahwa pertanian adalah lingkungan yang indah untuk membesarkan anak-anak. Mereka belajar memiliki etika kerja yang saya lihat dan kagumi pada suami saya. Mereka juga mengalami komunitas pertanian secara langsung.

Sedangkan untuk suamiku, dia suka bercocok tanam dan tidak bisa membayangkan hidup tanpanya. Dari memelihara ayam hingga membantu kakeknya menanam bale hay, ia belajar nilai-nilai kerja keras, mendapatkan penghasilan, dan menghargai orang lain.

Anak kami suka kehidupan pertanian, dan ia menghabiskan hampir setiap akhir pekan mengendarai traktor, backhoe, dan semi-truk dengan kakeknya. Bahkan putri kami yang berusia dua tahun suka pergi "naik" dan melihat traktor. Bertani memberi anak-anak kesempatan untuk bermain di luar dan menghabiskan waktu membuat kenangan bersama keluarga dan masyarakat.

Saya juga telah belajar untuk beralih ke istri-istri lain - seperti ibu mertua dan ipar perempuan saya - untuk wawasan dan persahabatan. Mentalitas kelompok inilah yang telah membantu saya menavigasi nuansa kehidupan pertanian (dan peran saya sebagai istri petani). Saya lebih kuat karenanya.

Bertani mungkin memakan waktu, melelahkan, dan membuat frustrasi (terutama ketika cuaca berubah), tetapi ini adalah cara hidup - sesuatu yang perlahan-lahan mulai saya pahami dan cintai. Ini adalah bisnis keluarga yang suatu hari bisa kita wariskan kepada anak-anak kita. Bahkan jika mereka tidak mengambil alih pertanian, saya senang memberi anak-anak saya kesempatan untuk mengembangkan etika kerja yang kuat. Mereka juga akan memiliki rasa komunitas yang mendalam yang tampaknya hanya ada di pertanian.

Mereka akan belajar untuk bekerja bersama sebagai sebuah tim, dan mereka juga akan belajar untuk menghargai waktu yang mereka habiskan bersama keluarga dan teman. Jadi, meskipun kehidupan pedesaan mungkin tidak selalu mudah atau tanpa khawatir, itu adalah gaya hidup yang indah.