Tragedi Kehidupan Nyata dari Aktris Zuzu Bailey

Ini adalah kisah tidak banyak penggemar klasik Natal 1946 Ini Kehidupan yang Luar Biasa tahu, tetapi setelah syuting, aktris yang berperan sebagai Zuzu Bailey mengalami tragedi pribadi yang membawanya jauh dari Hollywood, dan mengalihkan karier aktingnya selama beberapa dekade. Hidupnya berubah drastis, bahkan hampir 35 tahun setelah debut film itu, ketika lawan mainnya Jimmy Stewart akhirnya melacaknya, Karolyn Grimes bahkan belum melihat film itu.

Sebuah kebangkitan di Ketertarikan masyarakat terhadap film di awal 1980-an mendorong Stewart untuk mencari tahu apa yang terjadi pada gadis kecil yang telah memerankan Zuzu, kata Grimes konferensi pers dengan sesama "anak Bailey" Carol Coombs (Janie) dan Jimmy Hawkins (Tommy) pada Desember 9. Tahun ini menandai peringatan ke-70 film ini, tonggak sejarah yang mempertemukan para aktor di Seneca Falls, New York, kota yang menginspirasi Bedford Falls, untuk acara tahunan

Festival "Ini kehidupan yang indah".

Selama festival, Grimes, yang muncul dalam film pada usia 6, menjelaskan asal-usul nama karakternya. "Ada produk [disebut Zu Zu Ginger Snaps] yang dibuat pada awal 1900-an oleh National Biscuit Company, yang saat ini adalah Nabisco. Ada badut pirang kecil di kotak kue kering ini. Ketika George kembali dari barisannya yang belum lahir, dia berlari menaiki tangga dan dia sangat senang melihat gadis kecilnya dan keluarganya, dan dia berkata, 'Zuzu, jahe kecilku!' "Grimes menjelaskan. "Jadi, aku diberi nama berdasarkan cookie."

Grimes juga membuka kepada hadirin tentang kehidupan pribadinya. Sedihnya, masa kanak-kanak Grimes dipersingkat oleh keadaan yang tak terduga. "Saya menjadi yatim piatu pada usia 15 tahun. Saya dikirim untuk tinggal di sebuah kota kecil di Midwest, "kata Grimes, yang kini berusia 76 tahun, yang juga berperan dalam film yang dibintangi Cary Grant, John Wayne, dan Bing Crosby.

Ibu Grimes meninggal karena penyakit Alzheimer sejak awal ketika dia berusia 12 tahun; kurang dari tiga tahun kemudian, ayahnya meninggal dalam kecelakaan mobil. Perintah pengadilan memaksa Grimes, anak tunggal, untuk pindah ke Missouri untuk tinggal bersama paman dan bibinya yang ketat, yang dimiliki Grimes. digambarkan sebagai "fanatik agama" yang tidak menyukai bernyanyi, menari, menonton film, dan bahkan, sampai batas tertentu, tawa.

Dia masuk perguruan tinggi, berkat bantuan para guru, dan akhirnya menjadi teknisi medis di Kansas City. Dia menikah muda, punya dua anak perempuan, lalu bercerai. Tragisnya, suami pertamanya meninggal dalam kecelakaan berburu tidak lama setelah mereka berpisah.

Pada saat sekretaris Jimmy Stewart, yang ditugaskan untuk menemukan Grimes, melacaknya, dia menikah lagi, bekerja penuh waktu, dan membesarkan tujuh anak. Dia berusia 40 tahun dan belum pernah menonton liburan klasik yang dengan cepat dikenalnya.

"Aku tidak pernah menonton film di mana aku berada karena ibuku mengatakan bahwa itu akan menjadi sombong, terjebak pada dirimu sendiri," kata Grimes kepada Washington Post di 2011.

"Begitu saya menonton film, saya tahu apa itu dan saya sangat senang sampai harus menjadi bagian dari kisah luar biasa ini, "kata Grimes baru-baru ini, sekarang memperkirakan bahwa dia telah menonton film lebih dari 500 kali. Selama tahun 80-an, ia mulai menerima permintaan dari media untuk wawancara, penawaran untuk tampil, dan penggemar surat dari orang-orang yang ingin bertemu dengannya — pengalaman yang menyenangkan namun mengejutkan bagi ibu kota kecil dengan anak muda anak-anak.

"Saya tidak benar-benar menerimanya," kata Grimes, menambahkan bahwa dia kebanyakan memberikan wawancara kepada media lokal, sehingga selebriti yang baru ditemukannya tidak akan membawanya jauh dari anak-anaknya.

Pada 1989, tragedi menimpa lagi ketika putranya yang berusia 18 tahun bunuh diri. "Dia anak yang baik," kata Grimes Orang-orang. Dipenuhi rasa bersalah, Grimes maju terus dengan menghadapi emosinya.

"Saya memilih untuk menghadapinya. Merasakannya. Dan lepaskan, "katanya. "Aku melakukan yang terbaik yang aku bisa."

Titik terang muncul selama 1993, ketika Target memutuskan untuk mengirim "Bailey kids" dalam tur lintas-negara untuk kampanye pemasaran liburannya. Untuk pertama kalinya sejak syuting selesai, Grimes dipertemukan kembali dengan sesama aktor cilik Carol Coombs, Jimmy Hawkins, dan Larry Sims (Pete Bailey), yang meninggal pada tahun 2009. Di akhir tur, mereka membentuk ikatan yang tahan lama.

"Mereka datang ke pesta ulang tahunku, kita tinggal di rumah masing-masing," kata Carol Coombs, yang memerankan kakak perempuan Zuzu, Janie. "Kami memiliki hubungan yang luar biasa."

Pada 1994, kesulitan sekali lagi menantang Grimes ketika suami keduanya meninggal karena kanker.

Meskipun Grimes menikmati apa yang dia lakukan hari ini, "berkeliling dan berbagi pesan film" - sebuah pesan iman, Tuhan, dan komunitas - hidupnya tidak pernah "indah," katanya. "Mungkin ketika aku masih kecil, tapi tidak setelah usia 15 tahun."

Kemalangan yang dialami Grimes secara pribadi adalah bagian dari apa yang terjadi Ini Kehidupan yang Luar Biasa sangat penting baginya. "Ini bukan film Natal, bukan film tentang Yesus atau Betlehem atau hal religius seperti itu," katanya Washington Post. "Ini tentang bagaimana kita harus menghadapi kehidupan dengan banyak ketidakpastian, dan meskipun tidak ada yang mendengarnya, kebanyakan dari kita meminta Tuhan untuk menunjukkan kepada kita cara ketika segala sesuatunya menjadi sangat sulit."

Ini Kehidupan yang Luar Biasa akan mengudara pada NBC pada 24 Desember, serta di Amerika Serikat (lihat daftar lokal Anda).

Ikuti Country Living on Pinterest.