Yang Harus Anda Ketahui Sebelum Membeli Kulit Peppermint

Tidak lama setelah Hari Buruh, orang-orang mulai memintanya. Mereka tidak peduli bahwa suhu di luar mungkin 89 derajat, atau masih ada 110 hari sampai Natal; mereka siap untuk mendapatkan dosis ceria liburan, dan mereka menginginkannya dalam bentuk lembaran cokelat bertabur peppermint, terima kasih banyak.

Dalam 18 tahun sejak itu Williams-Sonoma pertama kali diluncurkan Peppermint Bark, merek tersebut melihat permen nostalgia yang sederhana, mulai dari stocking stuffer populer hingga favorit kultus, menjadi hit bola salju sehingga perusahaan peralatan dapur sudah mulai melihat musim liburan — AKA waktu ketika perusahaan ritel di mana-mana mencabut setiap gadget baru yang mengilap dan kesepakatan doorbuster untuk membuat orang melewati pintu — sebagai "musim kulit kayu peppermint." Keseluruhan bagian dari toko dikhususkan untuk kaleng merah, putih dan perak, menjajakan 19 produk yang menampilkan berbagai cara untuk menikmati kulit, dari campuran brownies hingga sirup kopi untuk menanamkan pagi Anda latte. Obsesi itu nyata.

Penggemar permen itu — dan fakta bahwa itu berasal dari sebuah perusahaan yang lebih dikenal karena menebar pelangi mixer stand Kitchenaid dan panci Le Creuset — dapat mengejutkan pada awalnya. Pada intinya, kulit peppermint mudah ditiru, bahkan untuk koki rumahan dengan catatan panjang pembakaran Pop-Tarts. Itu hanya dark chocolate, white chocolate, dan peppermint yang dihancurkan, jadi mengapa itu menjadi sangat populer bahwa Williams-Sonoma melewati satu juta pon cokelat setiap tahun, hanya untuk mengimbangi permintaan? Dan bagaimana hal itu memicu semua jenis spin-off (dan peniru, dari pengecer saingan dan cokelat)?

Kami menuju ke kantor pusat perusahaan di San Francisco untuk mendapatkan jawaban.

Mereka Berfokus pada Nostalgia Lebih Dari 'Baru.'

Popularitasnya mungkin mengejutkan bagi sebagian orang, tetapi tidak bagi orang yang membantu menciptakannya. Chuck Williams — ya, 'W' dari merek itu — adalah penggemar berat permen retro, dan pada tahun 1998, ia menantang tim yang terdiri dari tiga orang. pedagang makanan datang dengan suguhan throwback yang akan mengingatkan kembali ke waktu sebagai seorang anak mengunjungi toko permen di Waktu Natal. Setelah 20 putaran pengujian resep, mereka menciptakan campuran yang mereka rasa memiliki rasio yang tepat dari cokelat hitam, coklat putih dan peppermint, sehingga tidak akan terasa manis atau sangat enak.

"Kami tahu itu ide yang bagus, tapi kami tidak bisa mengantisipasi bahwa itu akan menjadi fenomena," salah satu pencipta mengatakan kepada Lauren Tarzia, manajer hubungan masyarakat Williams-Sonoma.

Itu terjual hampir segera, mendorong Williams untuk meletakkannya di sampul katalog liburan merek itu tahun berikutnya — wilayah yang serius, mengingat bahwa ruang yang diidamkan sering dicadangkan untuk hadiah tiket besar dan gadget.

"Melihat ke belakang, saya hanya kagum bahwa mereka seperti, 'tidak, ini akan menjadi itu. Ini adalah hit kami, '"kata Amanda Haas, direktur kuliner merek. "Kami suka memulai debut produk baru di sampulnya, tetapi memiliki barang makanan jarang."

Itu adalah dorongan pemasaran yang serius — dan yang berhasil. Meskipun perusahaan tidak mengungkapkan informasi penjualan, merek tersebut telah menjual sekitar 5 juta paket 1 pound selama 10 tahun terakhir, menurut Benang Mental. Kulit kayu peppermint menjadi produk instan bagi pelanggan, kata Haas, menciptakan semacam obsesif yang akhirnya bisa menyaingi Latte bumbu labu Starbucks.

"Orang-orang datang ke toko pada bulan September dan Oktober, mencarinya, menanyakan kapan mereka bisa mendapatkannya," kata Tarzia.

Dan, seperti PSL, Williams-Sonoma dianggap memberi orang-orang apa yang mereka inginkan.

"Kami sudah memikirkan untuk melepaskannya lebih awal [dari Oktober], tetapi perusahaan yang membuat kulit kayu untuk kami bahkan tidak mulai membuatnya sampai akhir September, awal Oktober," tambah Haas. "Kamu tidak bisa mengirimkannya lebih awal dari itu, di bulan-bulan musim panas yang terik. Seluruh produksi dan penjualan terjadi dalam periode waktu tiga bulan, pada dasarnya. "

Meskipun Williams-Sonoma tidak menyatakannya, banyak pro pemasaran juga akan berdebat mempertahankan kerangka waktu yang ketat meningkatkan antisipasi— "bertindak sekarang atau itu akan hilang sampai tahun depan!" - memberi orang perasaan urgensi untuk menimbun, SECEPAT MUNGKIN. Ditambah lagi, pasar untuk kombinasi rasa liburan yang khas mungkin berkurang drastis pada, katakanlah, pertengahan Juli.

Dua Bahan Membuat Setiap Gigitan Lebih Baik Dari pada Catatan Pesaing.

Yang mengatakan, perusahaan telah melakukan apa saja untuk beralih pada hit-nya, memanfaatkan jendela penjualan pendek dengan produk mulai dari brownies bercampur dengan kulit kayu dalam bentuk cetakan kaki (anggukan pada dalmatian menggonggong yang telah menjadi bagian dari branding kulit pohon peppermint perusahaan sejak awal). Tetapi itu tidak berarti perusahaan melemparkan beberapa potongan mint dan cokelat ke dalam camilan untuk mendapat kombinasi rasa yang populer.

"Banyak alasan mengapa itu berhasil adalah karena bahan-bahan yang dimasukkan ke dalamnya, dan rasio cokelat hitam dengan cokelat putih, dan berapa banyak peppermint di dalamnya," jelas Haas. "Ada kue yang kami lakukan tahun ini, dan ketika kami mengembangkan resepnya, kami seperti, 'Bisakah Anda mendapatkan cukup cokelat putih dalam frosting? Apakah Anda mendapat cukup peppermint? ' Kami kembali, dan kembali, dan kembali sampai kami melakukannya dengan benar. "

Williams-Sonoma tidak menggunakan kakao tua untuk membuat kulitnya. Perusahaan bekerja sama dengan Guittard untuk menciptakan campuran cokelat hitam (dan cokelat putih lainnya) yang hanya dapat digunakan. Dan tidak mungkin mereka menumpahkan apa, tepatnya, campuran itu.

Dari gigitan pertama, mudah untuk mengatakan bahwa dark chocolate sedikit lebih pahit, untuk mengimbanginya manisnya cokelat putih, tetapi kejutan yang sebenarnya adalah seberapa teliti kulitnya diinfuskan permen. Itu rahasia mereka akan tumpahan — itu karena mereka menggunakan minyak peppermint suling tiga dalam cokelat, selain itu atasnya dengan permen peppermint yang dihancurkan. Semoga berhasil menemukan minyak tiga-distilasi.

"Kamu tidak bisa mendapatkan kualitas itu dengan mudah," aku Haas.

Mereka Mengira Mereka Menemukan Gula Terburu-buru

Dari semua produk peppermint-infus dan -inspir yang berbeda yang dikeluarkan perusahaan selama bertahun-tahun, kulit asli tetap yang paling populer. Musim ini, meskipun, Haas berpikir mereka akhirnya datang dengan pesaing yang bisa menggeser OG sebagai favorit orang.

"Tahun ini, kami melakukan satu dengan garam laut untuk pertama kalinya, yang saya pikir akan menjadi blockbuster besar," kata Haas. "Garam membuatnya. Itu adalah game-changer. "

Ini adalah twist sederhana pada klasik, tetapi bermain pada cinta orang-orang terhadap semua hal yang asin-manis - dan jelas, pekerjaan sederhana ketika datang ke resep ini.

"Ketika saya bepergian untuk bekerja, dan Anda bertemu semua jenis orang, secara harfiah 2 dari 3, saya memberi tahu orang-orang saya bekerja untuk Williams-Sonoma, dan mereka berkata, 'oh astaga, Anda menjual kulit peppermint yang luar biasa itu,' "Haas menambahkan.

Bukan blender Vitamix. Bukan panci Calpahlon. Peppermint Bark.

"Setiap tahun, kami memperluas koleksi dengan iterasi baru, karena orang-orang terus mencari lebih banyak opsi," kata Tarzia. "Kami akan terus memberi mereka apa yang mereka inginkan."