Air Mata Cuaca Parah di Midwest, Membunuh Sedikitnya Tiga Orang

Sebuah sistem badai seperti musim semi yang menewaskan sedikitnya tiga orang saat itu melahirkan tornado dan merusak puluhan rumah-rumah di AS tengah bergemuruh ke arah timur Rabu, menempatkan sekitar 95 juta orang di jalurnya, para peramal kata.

Badai yang padat namun kuat, yang dikenal sebagai supercell, menyapu sebagian Arkansas, Iowa, Indiana, Illinois, Ohio, Kentucky dan Tennessee pada hari Selasa dan Rabu. Sementara itu, kebakaran hutan yang didera angin menghancurkan rumah-rumah di Texas.

Peramal dengan Pusat Prediksi Badai mengatakan badai petir hebat yang dapat menyebabkan tornado diperkirakan terjadi bagian dari Kentucky dan Tennessee pada hari Rabu pagi sebelum pindah ke negara bagian Atlantik tengah dan selatan New Inggris. New York, Philadelphia, Baltimore, Atlanta dan Washington, D.C. juga bisa terpengaruh.

Sistem badai menewaskan sedikitnya dua orang di Illinois dan satu di Missouri. Di Arkansas, manajer darurat mengatakan 10 hingga 15 orang terluka di White County, sekitar 45 mil timur laut Little Rock, dan luka ringan dilaporkan di sebuah penjara di bagian timur laut Korea negara.

Di Illinois, juru bicara Badan Manajemen Darurat negara bagian Patti Thompson mengatakan seseorang terbunuh oleh pohon yang ditumbangkan oleh tornado di Ottawa, sekitar 70 mil barat daya Chicago. Cedera ringan juga dilaporkan di panti jompo di sana. Thompson mengatakan tidak diketahui berapa banyak orang yang terluka akibat badai itu, tetapi jumlahnya relatif sedikit.

"Kami mengalami beberapa kerusakan yang dilaporkan di beberapa kabupaten, baik di bagian utara-tengah negara bagian maupun bagian selatan negara bagian itu," kata Thompson.

Sekitar 225 mil sebelah selatan Ottawa, dekat Crossville, Illinois, sebuah tornado menghantam sebuah bangunan di dekat sebuah rumah, menewaskan seorang pria berusia 71 tahun dan melukai istrinya, kata petugas pemeriksa wilayah putih Chris Marsh.

Orang lain terbunuh ketika tornado merobek Perry County, Missouri, sekitar 80 mil selatan St Louis. Delapan hingga 10 rumah di dekat kota kecil Perryville rusak parah dan angin begitu kencang sehingga beberapa kendaraan terlempar dari Interstate 55.

Ratusan orang, termasuk banyak anak sekolah, berlindung di Bald Knob High School di Arkansas setelah peringatan tornado dipasang di daerah tersebut. Manajer darurat mengatakan Rabu bahwa badai itu merusak 40 rumah di daerah itu.

Badai Knob adalah bagian dari sistem yang sama yang menghasilkan awan dinding di dekat Mayflower, Arkansas, yang dilanda pada tahun 2014 oleh tornado dengan angin mendekati 200 mph. Badai itu melintasi Interstate 40 antara Little Rock dan Conway, tetapi tidak ada laporan bahwa awan corong mendarat.

Pusat Prediksi Badai telah memperingatkan bahwa beberapa badai Selasa akan melacak jarak jauh. Badai Arkansas bersatu lebih dari 100 mil, meskipun tidak menghasilkan tornado.

Angin kencang di tempat lain di Plains menyebarkan kebakaran hutan di Texas. Empat rumah hancur di dekat Tulia, sekitar 50 mil selatan Amarillo, sebelum petugas pemadam kebakaran memadamkan api. Juru bicara Dinas Kehutanan A&M Texas Phillip Truitt mengatakan kebakaran itu memicu evakuasi hampir 1.200 rumah.

___

Penulis Associated Press, Herb McCann di Chicago, Tafi Mukunyadzi dan Jill Bleed di Little Rock, Jim Salter di St. Louis dan David Runk di Detroit berkontribusi pada laporan ini.