Kisah Luar Biasa dari Daya Tarik Tepi Jalan Favorit Amerika

Sulit untuk dilewatkan Toko Obat Dinding. Salah satu alasan pemberhentian South Dakota Route 16A begitu legendaris adalah karena pemasarannya yang cerdik: Ratusan papan reklame menandakan slogan-slogan olahraga untuk memastikan pengemudi tahu di mana harus berhenti untuk minum air es gratis, atau secangkir kopi 5 sen, atau donat terbaik di negara bagian, atau berapa pun yang ramah keluarga kegiatan. Bahkan, tanda-tanda menandai mil ke Wall Drug telah terlihat di seluruh dunia.

Terletak di Main Street di kota kecil Wall Midwestern (populasi 882 pada 2014), bisnis, yang baru saja membuat buku Bill Clevlen tentang Top 100 Hal yang Dapat Dilakukan Di Amerika Sebelum Anda Mati, mempekerjakan lebih dari 200 orang selama musim puncak musim panas dan sepanjang 60 tahun. Oh ya, dan mereka dapat menarik hingga 22.000 pengunjung sehari dari Mei hingga Agustus — terutama wisatawan dalam perjalanan ke Badlands atau Black Hills untuk melihat Gunung Rushmore atau Crazy Horse. Itulah yang membawa keluarga saya sendiri ke daerah itu ketika saya hanya seorang gadis kecil yang tumbuh di Nebraska.

Aku masih ingat air mancur soda kuno, T-rex mekanik, dan patung jackalope raksasa di luar, tempat saudara-saudaraku dan aku berpose untuk berfoto.

Orang tua saya mungkin ingat kopi yang terjangkau, Restoran Galeri Seni Barat, pusat perbelanjaan, dan kelegaan saat mengeluarkan kami dari mobil dan membakar sebagian energi kami yang tak ada habisnya. Benar-benar ada sesuatu untuk semua orang di objek wisata.

"Sebagian besar dari apa yang kami lakukan adalah layanan pelanggan — 50 persen dari bisnis kami adalah bisnis yang berulang," kata pemilik saat ini, Rick Hustead, kepada CountryLiving.com. "Kami adalah daya tarik yang sangat menarik dan unik yang tumbuh di masa-masa sulit Depresi dan terus berlanjut hingga generasi keempat. Kami sangat bangga dengan apa yang kami lakukan. "

Impian Amerika

Memang benar bahwa daya tarik besar memiliki awal yang rendah hati. Toko obat asli, hanya bangunan 1.500 kaki persegi di sisi lain Main Street, didirikan pada tahun 1931 oleh apoteker Ted Hustead, dan istrinya, Dorothy, seorang mantan guru. Pada masa Depresi Hebat itu, hanya ada 326 orang di kota, dan setiap orang dari mereka miskin. Ayah Dorothy menyebut Wall sebagai "nyaris seperti yang kau bisa dapatkan."

Cukuplah untuk mengatakan, itu bukan waktu atau tempat terbaik untuk memulai bisnis, dan keluarga Hustead terluka. Mereka tinggal di sebuah ruang kecil di belakang toko bersama bayi mereka, Bill, dengan selimut yang memisahkan mereka dari toko. Akhirnya, mereka pindah ke rumah ketika mereka memiliki anak kedua, seorang gadis. Mereka sepakat untuk memberikannya lima tahun. "Kami akan menyelesaikannya," kenang Ted Hustead ketika Dorothy berkata dalam bahasa Inggris Majalah Guideposts kutipan pada situs toko. "Dan pikirkan, Ted, tak lama lagi monumen di Gunung Rushmore akan selesai, dan kemudian akan ada aliran orang yang tak ada habisnya. Saya yakin mereka akan mengunjungi kami! "

Lima tahun berlalu, begitu juga mobil yang tak terhitung jumlahnya, tetapi masih jarang ada pelanggan yang datang. Sampai suatu hari Minggu yang panas di bulan Juli 1936, ketika Dorothy punya ide. Dia membawa anak-anak ke rumah untuk tidur siang tetapi kembali setelah keributan mobil di Rute 16 membuatnya tetap terjaga. "Kamu tahu, Ted? Saya pikir saya akhirnya melihat bagaimana kita bisa membuat semua pelancong datang ke toko kami, "katanya. "Apa yang sebenarnya diinginkan para pelancong setelah berkendara melintasi padang rumput panas itu? Mereka haus. Mereka ingin air. Air dingin es! Sekarang kita punya banyak es dan air. Mengapa kita tidak memasang tanda di jalan raya untuk memberi tahu orang-orang agar datang ke sini untuk mendapatkan air es gratis? "

Jadi, Ted mempekerjakan seorang siswa sekolah menengah, dan mereka pergi bekerja mengejek dan memasang tanda di jalan raya dengan setiap frasa dari slogan Dorothy:

"Sebelum dia kembali ke toko, pelanggan pertama telah berhenti," kata cucu mereka dan pemilik saat ini, Rick. "Mereka begitu sibuk pada musim panas pertama setelah iklan, mereka harus mempekerjakan delapan gadis muda setempat untuk bekerja di toko obat dan air mancur soda kuno. Wah, lalu mereka benar-benar dalam perjalanan. "

Obat Dinding Menjadi "Global"

Keluarga Hustead terus memasang lebih banyak tanda di sepanjang jalan raya, dan sekarang, itu terus menjadi tontonan.

Tapi tanda-tanda itu tidak tetap di Midwest. Saat melayani dengan Palang Merah selama Perang Dunia II, seorang teman keluarga bernama Leonel Jensen memposting tanda-tanda di seluruh Eropa yang mengatakan Wall Drug berjarak 4.278 mil jauhnya, dan sebuah tradisi yang unik lahir.

Saat berlibur di London, Ted memposting tanda di London Underground yang mengatakan Wall Drug hanya 5.160 mil jauhnya — dan menjanjikan informasi gratis tentang toko dan wilayah South Dakota jika mereka menulis Surat mengalir (kita berbicara 12 hingga 20 per hari), dan Ted bahkan diwawancarai oleh BBC.

Para prajurit terus memasang tanda-tanda selama Perang Korea dan Vietnam. Akhirnya, tanda-tanda Wall Drug akan mencapai tanah yang jauh seperti Paris, Kenya, Antartika, dan Afghanistan.

Saat ini, toko masih memasok tanda-tanda gratis dan stiker bemper gratis untuk pelanggan yang ingin menyebarkan berita tentang Wall Drug.

Bisnis Keluarga

Putra Ted dan Dorothy, Bill, tumbuh besar, pergi ke sekolah farmasi, dan kembali ke Wall untuk membantu mengelola toko.

"Dia tidak tahu apakah dia akan masuk ke bisnis keluarga," kata Rick, putranya, "tetapi dia berpikir jika dia mau, dia ingin membangunnya menjadi sesuatu yang akan menjadi keluarga bangga - bahwa orang-orang, jika mereka berhenti, ketika mereka kembali ke rumah, mereka dapat memberi tahu keluarga dan teman-teman mereka, 'Wah, jika Anda keluar ke Western South Dakota, jangan lewatkan Wall Obat. Anda tidak akan mempercayainya. '"

Dan itulah yang dia lakukan, dengan menambahkan opsi untuk ritel, makanan, dan kegiatan. Saat ini, toko tersebut berukuran 76.000 kaki persegi dan memiliki ruang makan padang rumput, kapel seorang pelancong, sebuah halaman belakang dengan game dan op foto, dan Western Pusat perbelanjaan yang menjual topi dan sepatu bot koboi, pirus asli Amerika, dan emas Black Hills, di antara harta lainnya.

Di tempat restoran kursi 520, menyajikan donat legendaris, sandwich daging sapi panas, dan burger kerbau, dan menampung 320 koleksi asli barat lukisan minyak (termasuk 11 Harvey Dunns — seorang seniman Dakotan Selatan yang terkenal — dan dua karya Gutzon Borglum, yang selanjutnya akan memahat Gunung Rushmore). Dan selama beberapa dekade, mereka telah menyajikan donat dan kopi gratis untuk para veteran.

Sekarang, putra Bill, Rick, memiliki tempat itu. Istrinya mengelola toko perlengkapan berkemah, dan anak perempuan mereka yang berusia 29 tahun, Sarah, bergabung dengan mereka lima tahun lalu — yang menghasilkan empat generasi Husteads. "Ayahku, Bill, adalah seorang superstar sejauh memengaruhi bisnis ini," kata Rick. "Dia sangat dinamis dan memiliki energi luar biasa serta visi seperti itu dan dia senang berbisnis dengannya."

"Saya pikir Wall Drug adalah bisnis Amerika yang indah, mempekerjakan banyak orang lokal dan mahasiswa dari seluruh — untuk melihatnya terus memberi saya kepuasan terbesar," lanjut Rick. "Dan berlanjut dengan baik, tidak berkurang, menjadi sebaik yang pernah kita lakukan, hanya lebih baik."