Pengusaha Wanita Rebecca Smith Mengubah Gairahnya Menjadi Untung

Pada tahun 2001, Rebecca Smith meninggalkan pekerjaannya sebagai CEO dari organisasi nirlaba yang ditujukan untuk kaum muda yang berisiko dan mengikuti suaminya ke San Francisco. "Saya tidak mengenal seorang pun di California, suami saya bekerja berjam-jam, dan saya membutuhkan saluran kreatif," kenang Smith. Bersenang-senang, dia mengambil beberapa kain yang telah dia kumpulkan sejak remaja dan mulai menjahit. Tas tangan yang dihasilkan - dihiasi dengan bros antik dan gambar vintage tentang anjing, kuda, dan acara olahraga Gatsby-esque - segera mengumpulkan pemberitahuan setiap kali Smith membawa satu. "Para wanita menghentikan saya dalam antrean di toko grosir, ingin tahu dari mana saya mendapatkan dompet saya," kata penunggang kuda seumur hidup itu, yang juga menunjukkan para pemukim Inggris bersaing. "Dan teman-teman saya di sirkuit anjing dan kuda poni menjadi gila untuk setiap tas yang menampilkan gambar binatang. Pada titik itu, saya menyadari bahwa saya mungkin akan menemukan sesuatu. "

Pada 2004, sekitar waktu Smith dan suaminya pindah ke kampung halamannya di Chagrin Falls, Ohio, perancang itu mendapati dirinya sibuk mendengarkan pesanan tas. "Saya tidak bisa menangani permintaan sendirian lagi," katanya. "Mengalihdayakan ke luar negeri masuk akal secara fiskal, tetapi penting bagi saya untuk menciptakan bisnis yang memiliki misi lebih besar dari sekadar menjual barang - bahkan jika itu berarti saya produk lebih mahal. "Karena Air Terjun Chagrin terletak hanya 17 mil sebelah barat dari salah satu komunitas Amish terbesar di Amerika, Smith menjangkau banyak orang berbakat penjahit.

Saat ini, perusahaannya, Rebecca Ray Designs, mempekerjakan 13 pekerja Amish, yang membuat dompet, bantal, ikat pinggang, dan lebih banyak lagi menggunakan mesin jahit pedal dan setrika yang menyala daripada alat listrik. Penjualan produk-produk Smith diproyeksikan tiga kali lipat pada tahun mendatang (untuk membantu operasi yang diperluas, ia membawa seorang teman masa kecil, Michelle Luciano, sebagai mitra bisnis pada 2007). Perusahaan lokal bahkan telah menemukan jalan ke layar kecil: LifeStyles dengan Rebecca, serial TV tentang orang-orang yang telah membuat perubahan karier yang sukses, tayang perdana di PBS bulan lalu. Tentu saja, kami sangat senang dengan tikar tempat Smith, cincin serbet, label bagasi, dan tas baru untuk itu Hidup di Negara Koleksi Artisans.

"Bisnis ini benar-benar berjalan," katanya. "Sudah banyak pekerjaan untuk sampai ke titik ini, tetapi bahkan pada hari terburukku, aku tidak ingin melakukan hal lain."

Lihat beberapa produk favorit kami dari Rebecca Ray Designs.

Apa tantangan terbesar Anda?

Meyakinkan pemilik toko kota besar yang belum melihat produk saya bahwa seorang gadis dari kota kecil Midwestern dapat menciptakan hal-hal canggih.

Apakah Anda memiliki saran untuk wanita lain yang memulai bisnis?

Tujuan jangka pendek tidak cukup. Tuliskan di mana Anda ingin berada dalam satu, lima, dan 10 tahun. Ketika Anda sudah mengetahui aspirasi Anda, buatlah rencana bisnis. Ini akan membantu Anda tetap fokus pada tujuan Anda.

Adakah kesalahan nyata yang harus dihindari pengusaha?

Mencoba melakukan semuanya. Jika angka bukan milik Anda, pekerjakan seorang akuntan atau penasihat keuangan.

Bagaimana dengan pengorbanan terbesar yang Anda buat?

Saya bisa saja membuat seluruh lini saya diproduksi dengan murah di luar negeri, tetapi saya berkomitmen untuk memberdayakan pengrajin perempuan yang terampil di Indonesia daerah dan memastikan mereka mendapatkan upah hidup - bahkan jika itu berarti saya harus mengenakan harga lebih tinggi untuk semua perusahaan menjual.